Francia Establece El Récord Con 27 Títulos Challenger

El triunfo de Arthur Fils en el Challenger de Oeiras en enero fue un anticipo de la dinámica en el ATP Challenger Tour en 2023: jugadores franceses inspirados por su compatriota para conquistar trofeos Challenger.

A pesar de que Fils disputó su primera final Challenger en Oeiras, el galo mantuvo los nervios bajo control. Su victoria se produjo en 24 horas frenéticas para el tenis francés, con el triunfo de Arthur Cazaux en el Challenger de Nonthaburi y la conquista de Richard Gasquet en el ATP 250 de Auckland.

"Vi durante la noche que Arthur Cazaux lo había logrado, Richard Gasquet también lo consiguió. Me dije: 'De acuerdo, ¡tienes que ganar este torneo!", reconoció Fils tras vencer en Oeiras.

Los jugadores franceses levantaron un total de 27 títulos Challenger este año, estableciendo la cifra más alta de un solo país en una misma temporada.

Los tres trofeos Challenger de Constant Lestienne marcaron el camino para Francia, que contó con 19 tenistas campeones en esta categoría a lo largo de 2023. A sus 31 años, el galo firmó un gran tramo final de temporada levantaron los títulos de Stanford, Saint-Tropez y Alicante. La victoria de Lestienne en suelo español dejó atrás la plusmarca de 23 títulos de Argentina, establecida la temporada pasada.

^{Constant Lestienne fue el único francés que ganó tres títulos Challenger en 2023. Fotografía: Lani-Rae Green}
La historia se seguiría escribiendo en marzo al sudoeste de Francia, donde la figura Luca van Assche levantó dos puntos de campeonato ante su compatriota Ugo Humbert para ganar el Challenger de Pau. Van Assche y Humbert batallaron durante tres horas y 56 minutos, disputando la final ATP Challenger Tour más larga en la historia.

"Fue una locura de partido, una batalla espectacular", dijo Van Assche. "Estoy muy feliz. Hubo muchas emociones durante este partido. Fui dominando, después fui perdiendo. Tuve pelota de partido, más tarde encaré match point. Ha sido un partido increíble con un ambiente tremendo en la grada".

La semana siguiente, Benoit Paire conseguía su primer título en cualquier nivel desde 2019 al hacerse con el Challenger de Puerto Vallarta. Paire volvió a la senda del triunfo en julio, superando a Gasquet en la final del Challenger de San Benedetto del Tronto.

La temporada de Humbert incluyó dos títulos Challenger 175 consecutivos. En Cagliari (Italia), el galo salvó tres pelotas de partido ante Taro Daniel en unos cuartos de final infernales, atrapados tras cuatro horas y 13 minutos de duelo, camino de su primer trofeo sobre arcilla.

"Jamás olvidaré este trofeo porque normalmente odio la tierra batida, jamás había ganado más de dos partidos seguidos sobre arcilla", dijo Humbert en la rueda de prensa posterior al torneo. "Me siento increíble por tener este título".

Después, el zurdo se hizo con el BNP Paribas Primrose en Burdeos, confirmando su regreso al Top 40 por primera vez desde el 31 de enero de 2022. Humbert cerró la temporada en la mejor posición de su carrera como No. 20 mundial.

Cinco figuras #NextGenATP francesas añadieron sus nombres a una temporada de récord para su país: Terence Atmane, Cazaux, Fils, Giovanni Mpetshi Perricard y Van Assche. Además, Arthur Weber se convirtió en el jugador más veterano en conquistar un título en su debut Challenger en Zhuhai (31 años y ocho meses).

Listado de Campeones Challenger Franceses En 2023
Constant Lestienne (Stanford, Saint-Tropez, Alicante)
Luca Van Assche (Pau, Sanremo)
Benoit Paire (Puerto Vallarta, San Benedetto del Tronto)
Ugo Humbert (Cagliari, Bordeaux)
Hugo Grenier (Las Franquesas Del Vallés, Pozoblanco)
Hugo Gaston (Iasi, Trieste)
Terence Atmane (Zhangjiagang, Guangzhou)
Arthur Cazaux (Nonthaburi)
Arthur Fils (Oeiras)
Gregoire Barrere (Quimper)
Giovanni Mpetshi Perricard (León)
Alexandre Muller (Montechiarugolo)
Quentin Halys (Blois)
Manuel Guinard (Troyes)
Arthur Rinderknech (Zug)
Arthur Weber (Zhuhai)
Ugo Blanchet (Malaga)
Kyrian Jacquet (Olbia)
Corentin Moutet (Helsinki)