Francia gana el dobles mixto decisivo para superar a Noruega en CF de la United Cup

Francia ganó un emocionante partido de dobles mixto decisivo este jueves por la noche para asegurar la victoria por 2-1 ante Noruega en cuartos de final de la United Cup.

Caroline Garcia y Edouard Roger-Vasselin derrotaron a Ulrikke Eikeri y Casper Ruud por 7-5, 6-4 poco antes de que irrumpiera la medianoche para enviar a su país a las semifinales del sábado donde espera Polonia, que está liderada por la No. 1 de la WTA Iga Swiatek y Hubert Hurkacz. Los franceses presentes en la grada ayudaron a Garcia y Roger-Vasselin a conseguir el objetivo.

“Es muy bonito. Jugamos un deporte individual y pocas veces en el año tenemos la oportunidad de representar al equipo de Francia”, señaló Garcia. “Estamos.. muy lejos de casa y es bonito en la ciudad ya puedes ver que hay muchos franceses. Es genial tener a tantos… aficionados aquí animándonos y es parte de la United Cup”.

Poco separaba a los dos equipos en la ruidosa Ken Rosewall Arena de Sídney. Garcia y Roger-Vasselin salvaron los siete puntos de quiebre que concedieron, lo que resultó fundamental.

El momento clave del partido se produjo cuando Roger-Vasselin sacaba con 4-5 en el primer set. Entonces, los noruegos se colocaron con 15-40, pero el francés de 40 años conectó un saque directo y otro que no pudo ser restado y puso la presión en Noruega con un revés profundo, que terminó con una volea de revés de Garcia.

“Mañana tendremos día libre. No somos tan jóvenes, especialmente yo”, dijo el jugador además de capitán Roger-Vasselin. “Mañana será un día de descanso, intentar disfrutar de Sídney quizás y luego volver con todo en las semifinales del sábado”.

Ruud prolongó su gran inicio de la temporada 2024, dejando a su país a solo una victoria de las semifinales. Ruud superó al complicado zurdo Adrian Mannarino por 6-1, 6-4 en una hora y 17 minutos.

“Creo que romper pronto en ambos sets y sacar bien por mi parte. No creo que enfrentara ningún punto de quiebre”, señaló como las claves del encuentro. “Es una gran estadística para mi nivel de saque, así que estoy contento, feliz con el nivel y con meter a Noruega en la eliminatoria”.

“Perdí con Adrian hace unos años, así que es bonito tener esta revancha”, añadió.

Ruud ha ganado los tres partidos individuales que ha disputado en la United Cup en dos sets, sin que ninguno de sus rivales pudiese ganar más de cuatro juegos en alguno de ellos. El noruego también derrotó al neerlandés Tallon Griekspoor y al croata Borna Coric.

En el único duelo previo entre Manarinno y Ruud en el Lexus ATP Head2Head, el francés se llevó la victoria por 6-4, 6-2 en el Rolex Paris Masters 2019. Pero esta vez el francés no tuvo la oportunidad de repetir el mismo guion en la Ken Rosewall Arena.

En el primer partido de la jornada, Garcia estuvo cerca de ser víctima de la mayor sorpresa de los cuartos de final en la United Cup, al sobrevivir a la No. 544 del mundo Malene Helgo por 6-2, 6-7(6), 7-6(5) en dos horas y 33 minutos. Llegó a dejar escapar un punto de partido en el tie-break del segundo set, pero acabó poniendo a Francia 1-0 ante Noruega.

“Fue una locura de partido. Malene era una jugadora a la que no conocía pero pega a la pelota muy bien”, reconoció Garcia. “Tuve todas las emociones ahí fuera y tuve que encontrar la forma para sacarlo. Hoy fue duro, pero al final conseguí el punto. Es sólo el tercer partido de la temporada y ya estoy agotada”.

La No. 20 del mundo amplió su récord de imbatibilidad en singles de la United Cup a 5-0 en total. La francesa ganó también los dos partidos que jugó en la edición inaugural en Perth el pasado año y este curso ya está 3-0. Por su parte, Helgo está 0-5 en la United Cup entre 2023 y 2024, a pesar de sus valientes actuaciones frente a jugadores con una clasificación mucho más alta.