El Día Que Fritz Fue Sorprendido Por Sampras En Su 18º Cumpleaños

Peter Staples/ATP Tour/Getty Images

Break Point de Netflix mostró el momento más importante de la carrera ATP Tour de Taylor Fritz, cuando el estadounidense ganó el título del BNP Paribas Open 2022 en su California natal. Al llevarse la corona de Indian Wells, Fritz siguió los pasos de su ídolo, Pete Sampras, quien ganó el evento ATP Masters 1000 dos veces.

La victoria también convirtió a Fritz en el No. 1 estadounidense en el Pepperstone ATP Ranking, un honor que todavía tiene hoy, y que Sampras tuvo durante gran parte de su legendaria carrera.

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Mucho antes de que estuviera buscando ganar los torneos más importantes del mundo, Fritz estaba haciendo sus primeras armas a nivel profesional y esperaba tener la oportunidad de conocer al hombre que pasó 286 semanas como No. 1 del mundo. En una entrevista de 2018, Fritz recordó una especial sorpresa de cumpleaños de Sampras años antes en un evento ATP Challenger Tour en Monterrey.

"Acababa de empezar a hacerlo bien en el Pro Tour, así que pensé que tal vez tenía la oportunidad de hablar con él o tal vez él querría hablar conmigo", dijo Fritz, recordando que Sampras estaba en la ciudad para un evento ATP Champions Tour.

Cuando parecía que su deseo se haría realidad, ya que se organizó una sesión de práctica para ambos, en el último minuto, le dijeron a Fritz que Sampras canceló. Pero su decepción rápidamente se convirtió en alegría cuando su ídolo salió a la cancha con un regalo.

"Entro a la cancha a calentar para mi partido, y era mi cumpleaños No. 18, y Sampras sale con... ¡y con una torta!", Fritz dijo con una risa. "No creo que nadie le haya informado sobre la parte de que me estaba dando una torta". 

"Fue realmente genial. Pasé de pensar, 'Oh, canceló el entrenamamiento, era una práctica habitual... a ahora este es mi ídolo, en mi cumpleaños número 18, pegándole conmigo, calentándome para el partido y luego me dio el pastel. Fue muy bueno ".

Ese momento en 2015 fue algo que tardó mucho en llegar para Fritz, quien todavía tiene recuerdos de ver a Sampras cuando era un niño pequeño.

"Siempre he admirado a Pete Sampras", dijo Fritz. "He tratado de copiar incluso su servicio. Siempre fue mi jugador favorito mientras crecía y fue el mejor jugador estadounidense de todos los tiempos, así que siempre quise ser como él. Siempre fue un ídolo para mí".

"Me encanta la forma en que estaba tan tranquilo. Pensé que era lo mejor cuando lograba quebrar n el set y simplemente aguantaba los juegos de regreso porque sabía que no iba a perder su saque. Pensé que eso fue genial, tener esa confianza de que rompí el servicio y el set terminó".

Sampras, hablando con ATPTour.com después de conocer a Fritz, demostró ser clarividente en su evaluación del potencial de su compatriota.

“Tiene un gran juego”, dijo Sampras. “Golpea la pelota a lo grande, tiene una derecha monstruosa. No lo he visto jugar tanto, pero tiene algunas buena armas. Es un niño ya profesional. Le estaba hablando un poco sobre lo que se necesita, que es trabajo duro y sacrificio. Está en camino y tiene la actitud correcta, dispuesto a aprender y escuchar. Tiene un gran futuro”.

Casi una década después, Fritz lidera una nueva carga para el tenis estadounidense. El jugador de 25 años es uno de los tres hombres de los Estados Unidos en el Top 20 del Pepperstone ATP Ranking, y uno de los 10 en el Top 50.