Ben Shelton llega a Houston esta semana como primer cabeza de serie y buscando un doble premio.
Si el joven de 23 años gana un solo partido en el Fayez Sarofim & Co. U.S. Men's Clay Court Championship, superará a Taylor Fritz y recuperará el número 1 estadounidense. Fritz, actualmente número 8 del mundo con 3.870 puntos, aventaja a Shelton por tan solo 10 puntos en el ranking en vivo.
PIF ATP Live Rankings (31 de marzo)
| Jugador | Puntos en vivo |
| 8) Taylor Fritz | 3,870 |
| 9) Ben Shelton | 3,860 |
Pero Fritz no compite esta semana y se ha retirado del próximo Masters de Montecarlo Rolex por lesión. Shelton asegurará recuperar el número 1 estadounidense por primera vez desde principios de febrero con una victoria sobre Zhang Zhizhen en su primer partido en Texas.
Ambos jugadores tienen previsto competir a finales de abril en el ATP 500 de Múnich, donde Shelton defenderá sus 330 puntos de finalista. Fritz, sin embargo, no comenzó su temporada de tierra batida de 2025 hasta Madrid el año pasado y solo tiene 100 puntos que defender del Masters 1000 de España, aunque su participación dependerá de su recuperación de la lesión que lo aqueja.
Shelton salvó tres puntos de partido para derrotar a Fritz y ganar el título de Dallas en febrero, pero desde entonces ha tenido problemas para encontrar su mejor forma, sufriendo una eliminación en tercera ronda en Indian Wells y una derrota en primera ronda en Miami.
Con un récord de 11-4 en la temporada, según el Índice de Victorias/Derrotas ATP de Infosys, Shelton busca recuperar su ritmo en la tierra batida de Houston esta semana. Es la vía más directa para volver al número 1 estadounidense, pero mantenerlo dependerá de su consistencia a lo largo de una serie de torneos muy interesantes.
Shelton logró esta hazaña por primera vez en abril de 2024, con tan solo 21 años, convirtiéndose en el No. 1 estadounidense más joven desde Andy Roddick en marzo de 2004. Si bien Tommy Paul lo superó brevemente más adelante esa misma temporada, Fritz ha liderado en gran medida la ofensiva estadounidense durante los últimos dos años, como lo demuestra su llegada a la final del US Open y su participación en el partido por el título de las Nitto ATP Finals en 2024.
Sin embargo, con solo 10 puntos de diferencia entre Fritz y Shelton en el ranking en vivo, la lucha por el número uno estadounidense se mantiene muy reñida al comenzar la temporada 2026.
