Zhang Salva 3 MPs, Baja A Fritz Y Sigue Haciendo Historia En Madrid

Corinne Dubreuil/ATP Tour

Zhang Zhizhen hizo historia el martes en el Mutua Madrid Open, donde se convirtió en el primer jugador chino en alcanzar los cuartos de final de un ATP Masters 1000.

El jugador de 26 años logró la hazaña con estilo, salvando tres puntos de partido para superar al octavo cabeza de serie Taylor Fritz por 3-6, 7-6(5), 7-6(8). Es su primera victoria en un Top 10 en su tercer intento.

"No pensé en esto. Realmente no pensé en su ranking, porque sólo tienes que dar lo mejor que puedas", dijo Zhang en su entrevista en la pista. "Antes del partido, sabes que es un jugador muy duro. No hay ningún punto débil, así que [yo] sólo intenté hacer lo que podía. Después [de] perder el primer set, [pensaba] en intentar jugar un partido un poco más igualado. Al final [que] pueda ganar, es increíble".

Ha sido una semana de quiebre para la estrella china, que derrotó al No. 13 del mundo, Cameron Norrie, en tercera ronda. En aquel momento, eso no sólo le convirtió en el primer jugador de su país en alcanzar la cuarta ronda de un evento ATP Masters 1000, sino que había sido la mayor victoria de su carrera según el Pepperstone ATP Ranking. Zhang no perdió el tiempo para engrosar su currículum. Ahora se enfrentará a Aslan Karatsev, por un puesto en semifinales.

"Te contaré un secreto. Tuvimos un entrenamiento, perdí 6-0 con Karatsev", dijo Zhang. "Daré lo mejor de mí. Aquí todos son grandes jugadores, enormes jugadores. Todos tienen muy buenos resultados. Intentaré hacerlo lo mejor posible".

El tenista de 26 años ha ascendido al No. 66 del mundo en el Pepperstone ATP Ranking en vivo, el mejor puesto de su carrera. Si derrota a Karatsev, se prevé que entre en el Top 50 y se convierta en el chino mejor clasificado de la historia, superando a su íntimo amigo Wu Yibing, que ascendió al Nº 55 del mundo a principios de este año.

El estadounidense ganaba por un set y un break. Incluso cuando Zhang remontó, Fritz ganaba 3/0 en el tie-break del segundo set y 6/4 en el tie-break del tercero y contó con tres puntos de partido. 

En tanto, en un duelo épico de tres sets y dos horas y media el alemán Jan Lennard Struff apartó al argentino Pedro Cachín de los cuartos de final tras imponerse por 7-6(7), 6-7(7) y 6-3 para llegar, como en Montecarlo, a los últimos ocho. 

Cachín, por su parte, se despide en una semana destacada luego de triunfos solventes ante el jordano Abdullah Shelbayh, su compatriota Francisco Cerúndolo y el estadounidense Francis Tiafoe.