Gilbert Sobre El Cambio Táctico Que Podría Dar Ventaja A Djokovic vs Alcaraz

Peter Staples

Tal y como cualquiera que haya visto el despliegue de Carlos Alcaraz para supercar a tres rivales cabezas de serie para llegar a semifinales de Roland Garros, Brad Gilbert también ha quedado impresionado con el dominio del joven de 20 años en París.

Pero para el antiguo No. 4 del mundo —que ha entrenado a leyendas como Andre Agassi, Andy Roddick o Andy Murray— lo más destacado no es la potencia ilimitada que parece contemplar en su muñeca.

“Juega con más astucia. Juega con más variedad que el año pasado”, asegura Gilbert. “No intenta destruirte. Puede hacerlo, pero juega haciendo mucho más daño y con más efecto”.

Después de batir en dos sets al favorito No. 26 Denis Shapovalov, al No. 17 Lorenzo Musetti y al quinto cabeza de serie Stefanos Tsitsipas, el español se mide ahora a su mayor test: Novak Djokovic.

Gilbert apunta una gran particularidad común a esos tres rivales: el revés a una mano, algo que no tiene el serbio, que golpea a dos. Pero también señala una ventaja significativa a nivel mental de Alcaraz respecto al campeón de 22 Grand Slam, un factor que funcionaría con las tres víctimas anteriores, que combinadas tienen un récord de 3-22 ante Djokovic.

“Muchos de esos jóvenes llegan con un mal bagaje ante el Djoker. Él no”, apuntó Gilbert. “Solo han jugado una vez [el pasado año en Madrid], lo superó y luego acabó ganando el torneo”.

Gilbert no da demasiada importancia a la victoria de Alcaraz por 6-7(5), 7-5, 7-6(5) hace un año, ya que la superficie de tierra batida es más rápida y la altitud también influye en la Caja Mágica. De hecho, considera a Djokovic ligeramente favorito en las semifinales. Empleando su habitual analogía con el fútbol americano, concede a Djokovic medio más punto más, con la posibilidad de ascender hasta 1,5 más si el viento no influye este viernes (Gilbert considera que la potencia y el efecto de Alcaraz le dan aún más opciones en condiciones adversas).

“Sólo por su increíble habilidad a cinco sets”, señaló Gilbert a la hora de explicar por qué le concede mayor crédito a Djokovic. Esa habilidad se vio en cuartos de final, donde el serbio superó un mal inicio ante Karen Khachanov y acabó jugando un impecable tie-break para evitar una desventaja de dos sets en contra.

Djokovic ha ganado los cinco tie-breaks que ha jugado en esta quincena, sin cometer un error no forzado. Gilbert lo llama “modo bloque”. Pero Alcaraz es capaz de descifrar ese código.

¿Podrá hacerlo ante la ofensiva de Alcaraz?, se pregunta Gilbert. “Lo que quizás hace pensar al entrenador que hay en mí es que podrías verle jugar con una mentalidad más ofensivo. Quizás piense: “Si no juego con una mentalidad más ofensiva, puede presionarme”.

“Eso es lo que me gusta de él. Puede hacer algo y ‘boom’, puede cambiarlo, porque tiene tiempo de hacerlo en este formato de cinco sets”.

En cuanto a los intercambios desde la línea de fondo, Gilbert elogia a los dos jugadores por sus habilidades defensivas y movimientos, además de explicar cómo atacan de diferentes formas: “Diría que Alcaraz tiene un gran, gran ataque con el que puede hacer daño con un tiro”, reveló. “Y Djokovic puede enlazar cuatro bolas que pueden quemarte los pulmones”.

En lo que a los intangibles se refiere, Gilbert no da demasiada importancia a la relativa falta de experiencia en los Grand Slam de Alcaraz, pero siente que la capacidad de Djokovic para dar su mejor nivel con el público en contra puede influir.

Aunque señala que la tierra batida es una superficie neutral para los dos —Gilbert cree que Alcaraz tiene actualmente su mejor nivel en pistas duras— comparó al joven de 20 años con Rafael Nadal en su habilidad para manejar la pegada del serbio.

“Djokovic está jugando contra un chico que, como con Rafa en esta superficie, aún jugando bien puede perder”, cerró.

Brad Gilbert es autor del libro de estrategia de tenis ‘Winning Ugly’