Si bien al Abierto de Australia se le conoce como el ‘Happy Slam’ —algo así como Grand Slam feliz— eso no ha sido así históricamente para Marcos Giron.
El estadounidense, que perdió en primera ronda en sus cinco primeras participaciones en este major, se enfrentó a Alexander Zverev, Rafael Nadal y Daniil Medvedev en tres ediciones consecutivas.
Cuando el cuadro del torneo se sorteó este año, Giron estaba en la pista en el Adelaide International enfrentándose al hombre que acabaría ganando el torneo, Felix Auger-Aliassime. Después de perder el encuentro, Giron fue a la zona de calentamiento de este ATP 250 y tras terminar su trabajo de recuperación, preguntó a su entrenador Nicolas Meister, quién era su primer rival en Melbourne.
Esta vez, Giron quedó emparejado con Yannick Hanfmann en lugar de un jugador que supiera lo que es estar en el Top 2 del PIF ATP Rankings, tal y como le había ocurrido en tres ocasiones anteriormente. A sus 31 años, aprovechó la oportunidad para avanzar hasta la tercera ronda por tercera vez en un Grand Slam.
“Es duro. Tienes que jugar contra quien sea. Pero ayuda cuando no tienes que jugar contra un Top 5 del mundo. Estuvo bien”, reconoció Giron a ATPTour.com. “Después de haber jugado con Top 5 varias veces aquí en Australia, fue un alivio no tener que lidiar con ello”.
Pero la tregua se ha terminado y ha llegado el momento en este Abierto de Australia de volver a jugar ante un rival de esa categoría. Concretamente, con el vigente campeón y principal favorito Jannik Sinner.
“Jugar contra Rafa en la pista central aquí fue muy especial. He tenido cuadros duros aquí”, continuó Giron. “Es bonito haberme dado la oportunidad de jugar contra el No. 1 en la pista central. Estoy emocionado”.
Sinner y Giron se enfrentaron hace 15 mees en el Rolex Shanghai Masters y la balanza en el Lexus ATP Head2Head se decanta del lado del italiano, que se impuso entonces en dos sets.
“Tiene un gran saque. Una gran derecha. Un gran revés. Se mueve bien. Tiene buena mano. Compite cada punto desde el inicio hasta el final y resta genial”, radiografió Giron sobre su próximo rival. “Casi no tiene agujeros, tiene armas y confianza. Es un enorme desafío. Hubo muy pocos que el año pasado pudieron derrotarle. Es bastante increíble lo que está haciendo y cómo, el nivel que ha mantenido”.
Entonces, ¿cómo se prepara uno para este gran desafío? Giron, como el resto del mundo, ha visto mucho a Sinner.
“Hay que estudiar al rival. Jugué con él una vez… Eran diferentes condiciones”, señaló Giron. “Creo que es una combinación de tratar exponer un par de cosas que quizás no hace bien y también jugar mi juego y al mejor nivel”.
