ATP Tour
En las últimas semanas, Julian Cash y Lloyd Glasspool han sido una fuerza dominante en dobles en el ATP Tour, ganando cuatro títulos desde junio —incluido Wimbledon— y logrando 22 victorias consecutivas desde el comienzo del Queen's Club hasta las semifinales de Cincinnati. Ahora, poco después de que los británicos se convirtieran en la primera dupla en clasificarse para las Nitto ATP Finals, Glasspool ha hecho historia.
El jugador de 31 años se ha convertido hoy en No. 1 del PIF ATP Ranking de dobles por primera vez, con Cash justo detrás en e No. 2. Glasspool está más centrado en sus logros juntos.
"El equipo, la carrera, es lo más importante, porque si terminas en lo más alto al final del año, serás real No. 1. Pero es una sensación increíble, es algo que contar a los nietos", dijo Glasspool. "Probablemente sea más especial por ese lado que por el hecho de jugar. Pero creo que es un buen reflejo del año que hemos tenido. Al ser también el equipo No. uno, Jules y yo hemos tenido un año fantástico, unos últimos meses muy buenos, creo que nos lo merecemos".
"Es muy agradable tenerlo a tu lado y sentirte reconfortado y seguro gracias a ello... Es un logro increíble y estoy muy orgulloso".
En 2015, Glasspool completó una destacada carrera universitaria en tenis en la Universidad de Texas, donde formó equipo con Soren Hess-Olesen para convertirse en los primeros estudiantes-atletas de su escuela en ganar el Campeonato de Dobles de la NCAA en 71 años. Ahora, Glasspool es el mejor jugador de dobles del mundo. Su compañero, Cash, de 28 años, también jugó al tenis universitario, en la Universidad Estatal de Oklahoma.
"Me encantó toda la experiencia universitaria", dijo Cash."La universidad fue una decisión de última hora para mí, y no estaba muy seguro de qué esperar. Solo vi a algunos británicos que salían de la universidad y a todos les iba bien y hablaban muy bien de ella, así que decidí darle una oportunidad”.
Los dos británicos no se conocían hasta después de sus años universitarios. Su relación comenzó en 2020, durante la pandemia de Covid-19, en los UK Pro Series, donde los dos jugadores de dobles se enfrentaron en individuales y hubo una decisión cuestionable sobre una línea, al menos según Glasspool.
"Era a puerta cerrada y era el único evento que se celebraba", recordó Glasspool. "Estábamos en mitad del partido, era un punto muy reñido y él sacó su dedo universitario y lo levantó después de que la pelota golpeara la línea para ganar el punto. Eso es todo, pero ahora ha madurado".
Cash respondió rápidamente: "No te sorprenderá que ganara ese partido»”.
Se puede decir con seguridad que han dejado atrás ese momento. ¿Ese momento convierte a Cash en una mala persona?
"Sigo buscando la respuesta", dijo Glasspool sonriendo, en tono de broma, lo que refleja la relación distendida que mantienen. "Nos llevamos muy bien desde el principio. El ambiente en el NTC es muy bueno. Todos se llevan bien. Creo que todos queremos que a los demás les vaya bien, así que ahora somos un buen grupo".
"Nunca nos cruzamos", dijo Cash. "Pero luego, obviamente, los últimos tres o cuatro años hemos pasado mucho tiempo juntos en Londres entrenando con Louis y todos los demás chicos".
Louis es Louis Cayer, el entrenador de la LTA que se encarga de los jugadores de dobles de Gran Bretaña. Cayer es uno de los que pensaba que Cash y Glasspool deberían probar a formar pareja. Jugaron juntos por primera vez el pasado mes de septiembre en Hangzhou y desde entonces han ganado siete trofeos juntos".
"Creo que nuestros estilos de juego son bastante similares", dijo Glasspool. "Los dos sacamos fuerte, mantenemos mucho el servicio y luego podemos ser un poco más libres en los juegos de devolución o, al menos, un poco más tácticos y devolverles la presión directamente".
"Los dos tenemos los mismos objetivos y estamos dispuestos a trabajar duro, entrenar y mejorar en las cosas en las que no somos tan buenos. Así que creo que esa mentalidad juega sin duda un papel importante en nuestro éxito".
Los campeones de Wimbledon Cash y Glasspool. Foto: AFP/Getty Images.
Hace poco más de un mes, en Wimbledon, Cash y Glasspool se convirtieron en la primera pareja británica en ganar un torneo major de dobles masculino desde 1936. Pero en lugar de dormirse en los laureles, ganaron juntos su primer título ATP Masters 1000 en Toronto y ampliaron su racha de victorias a 22 antes de caer ante Nikola Mektic y Rajeev Ram en una reñida semifinal en Cincinnati.
"En realidad, diría que ya casi lo hemos superado, al menos para mí, porque el Tour es muy rápido", dijo Glasspool sobre su triunfo en Wimbledon. "Vuelve a empezar y todo el mundo pasa a la siguiente gran cita, y creo que nosotros también tenemos que superarlo. [Tenemos que] aprovechar la confianza que nos ha dado, pero tenemos que superarlo para centrarnos de verdad y hacerlo bien en estos torneos".
Cash y Glasspool tenían dos objetivos clave al comenzar la temporada: ganar un torneo de Grand Slam y clasificarse para las Nitto ATP Finals: Objetivos cumplidos. Sin embargo, los británicos están ansiosos por más.
"Estamos muy emocionados por tener esta oportunidad", dijo Cash, pensando en las Nitto ATP Finals. "Creo que es algo que disfrutaremos mucho...”.
