Will Russell/Getty Images
El Team Greece ha asegurado la primera victoria del Grupo A en la United Cup en Perth con el triunfo de Maria Sakkari ante Viktoriya Tomova por 6-3, 6-2 en una hora y 27 minutos, dando a su equipo una ventaja de 3-0 sobre el Team Bulgaria.
La No. 6 mundial había perdido ante Tomova en su primer enfrentamiento, seis años atrás en la final del ITF W50 de Szeged 2016. Sin embargo, la griega se tomó la revancha en la segunda ronda de Wimbledon 2022, y de nuevo mostró el progreso conseguido hasta establecerse como una firme jugadora del Top 10.
Sakkari se impuso en un partido donde tuvo que exprimirse, remontando una rotura en el primer set ante una jugadora de grandes habilidades defensivas. Tomova llegó a verse afectada físicamente en la segunda manga, vendando su pierna izquierda antes de ceder ante la No. 1 del tenis griego en dos parciales. Sakkari apenas concedió tres puntos con su saque en la segunda manga para imponer su autoridad.
"Estaba algo nerviosa al inicio", dijo Sakkari. "Especialmente estando 2-0 arriba en la eliminatoria, sabía que mi partido era clave para vencer. Ella ha sido muy sólida al principio, pero logré encontrar mi juego y todo fue a mejor".
"[El formato de la United Cup] es poco habitual pero entretenido. Pasamos tiempo juntos, viéndonos unos a otros, así que podemos aprender muchas cosas. Desde fuera las cosas se ven de un modo distinto".
En el siguiente partido en el RAC Arena, Dimitar Kuzmanov logró la primera victoria del Team Bulgaria en la United Cup, firmando un firme 6-1, 6-1 sobre el griego Michail Pervolarakis.
En el último duelo de la serie, Sakkari y Stefanos Tsitsipas unieron fuerzas en el dobles mixto para vencer por 6-4, 6-4 a Gergana Topalova y Adrian Andreev, sellando el 4-1 definitivo en la eliminatoria de Perth.
Francia Se Muestra Intratable Ante Argentina
Caroline Garcia asumió los galones como No. 1 para asegurar la victoria de Francia ante Argentina en su primera eliminatoria en Perth. La actual No. 4 mundial WTA demostró un estado de forma impecable en el primer partido de la temporada, dando continuidad a las victorias logradas el jueves por Alize Cornet y Arthur Rinderknech para encaramarse al liderado del Grupo F.
"Me he sentido genial. Nunca es sencillo empezar una nueva temporada", explicó García. "Quería ganar un punto para mi equipo y cerrar la eliminatoria. Estoy contenta con el nivel que he podido jugar. Me encanta el formato y lo he pasado realmente bien. Siempre disfruto jugando por mi país. Estoy deseando jugar las siguientes eliminatorias".
Con un 2-0 a favor al saltar a la cancha, la actual campeona de las WTA Finals mantuvo el nivel mostrado durante una estelar temporada 2022. García debutó con un espíritu ingobernable en la United Cup, ganando los cuatro primeros juegos del partido para marcar el territorio. Los esfuerzos de Podoroska, antigua semifinalista de Roland Garros, no evitaron una victoria holgada en favor de su rival.
García llegó arrebatar cinco turnos de servicio a su rival, llegando a generar pelotas de rotura en todos los juegos disputados al resto. Una declaración de intenciones de uno de los principales candidatos a la gloria en la edición inaugural del torneo.
"Aunque no sea lo mismo, porque hablamos de una final de la copa del mundo y de una fase de grupos... ¡Nos gustaba tener una pequeña revancha!"
Posteriormente, Francia ha ampliado hasta el 4-0 su ventaja gracias a la contundente victoria de Adrian Mannarino (6-1, 6-0) sobre Federico Coria. El dobles mixto cerrará la serie en el RAC Arena.
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