ATP Tour
Lleyton Hewitt hizo historia el 19 de noviembre de 2001 cuando, con apenas 20 años, se convirtió en el No. 1 más joven de siempre. Esta marca fue posteriormente batida por Carlos Alcaraz.
El cambio de siglo fue un tiempo en el que Pete Sampras y Andre Agassi ya no estaban en su apogeo, mientras que un Roger Federer de apenas 19 años todavía no se había encaramado a la cima del deporte. Dispuesto a aprovechar esa oportunidad apareció Hewitt.
El australiano había dejado su sello en 2000 pisando su primera semifinal de Grand Slam en el US Open. Sin embargo, una brillante solidez combinada con grandes actuaciones en 2001 le permitieron convertirse en el segundo australiano - tras Patrick Rafter - en alcanzar el No. 1 del PIF ATP Rankings.
Hewitt comenzó la temporada ganando el título doméstico de Sídney antes de firmar torneos brillantes en el Doblete del Sol, llegando a semifinales en Indian Wells y Miami.
El australiano mantuvo el nivel con coronas de hierba en Queen's y 's-Hertogenbosch, pero fue en la gira norteamericana de pista dura donde Lleyton culminó su asalto al No. 1 del ATP Tour.
Hewitt llegó al US Open como No. 4 mundial, siguiendo los pasos del No. 1 Gustavo Kuerten a 1.360 puntos de distancia. Sin embargo, el australiano brilló con luz propia en Nueva York, batiendo a Andy Roddick, Yevgeny Kafelnikov y Pete Sampras camino de su primer título de Grand Slam.
Tras recortar terreno con el brasileño, Hewitt aceleró hasta su quinto título de la temporada en Tokio. Habiendo clasificado para las Nitto ATP Finals, el australiano acudió al prestigioso torneo broche de temporada sabiendo que sería No. 1 en caso de alzar la copa. Ese mismo destino, sin embargo, esperaba a dos de sus rivales: Kuerten y Agassi.
Después de vencer en tres mangas a Sebastian Grosjean, Hewitt mantuvo la compostura para lograr una firme victoria ante Agassi. Gracias a este triunfo en sets corridos, las piezas del puzzle comenzaban a encajar antes de lo previsto camino del No. 1. Al derrotar a Rafter en el último partido de la fase de grupos, Hewitt clasificó a las semifinales y aseguró su ascenso al No. 1. El australiano venció a Juan Carlos Ferrero entregando apenas siete juegos y, después, volvió a vencer a Grosjean para coronar el torneo por primera vez.
Hewitt permanecería durante 75 semanas consecutivas como No. 1, firmando el tercer estreno más amplio en la cima tras Federer (237 semanas) y Jimmy Connors (160 semanas). Hewitt es uno de los cuatro jugadores (también Novak Djokovic) que han ostentado el trono durante más de un año en su primer ascenso al No. 1 mundial.
