Mike Frey / HKCTA 2026
By Redacción ATP
Marin Cilic tenía cuentas pendientes en el Bank of China Hong Kong Tennis Open, donde esta semana tiene la oportunidad de escribir un guión completamente distinto.
Tras dejar escapar nueve pelotas de partido y ser derrotado en la primera ronda por Jan-Lennard Struff en 2024, el croata regresó dos años después para iniciar la temporada 2026 a lo grande, derrotando a Adrian Mannarino 6-3, 6-2 como aviso en mayúsculas al resto de aspirantes.
"Es una manera fantástica de comenzar la nueva temporada", dijo Cilic, antiguo No. 3 del PIF ATP Rankings. "Es bonito regresar a Hong Kong con este ambiente tan especial. Mi familia está aquí, mis niños adoran verme y eso me da buena energía. Tengo contacto visual con ellos y celebramos la victoria".
Pese a firmar apenas un 48% de primeros servicios, Cilic fue implacable cuando cayeron en pista, ganando un 89% (24/27) de esos puntos además de conectar nueve aces, según Infosys ATP Stats. La victoria también extendió (3-1) su dominio en el historial Lexus ATP Head2Head sobre Mannarino.
El partido tuvo un significado especial para uno de los jugadores más experimentados del vestuario. Cilic ha logrado al menos una victoria ATP Tour en 21 temporadas consecutivas, una racha iniciada en 2006. Su triunfo ante el No. 55 mundial fue el primero ante un rival de mayor ranking desde que sorprendiera al entonces No. 4 Jack Draper camino de la cuarta ronda de Wimbledon el pasado año.
Cilic medirá al sexto cabeza de serie Nuno Borges en la segunda ronda del torneo. El portugués venció a Damir Dzumhur 6-4, 6-3 durante su estreno en el ATP 250 asiático.
Además, Wu Yibing fue el último ganador del Día 1 en Hong Kong, derrotando a Fabian Marozsan 6-4, 6-2 para citarse en segunda ronda con Andrey Rublev, tercer cabeza de serie y campeón en 2024.
