Pete Sampras, Michael Chang y Lleyton Hewitt habían estado muy cerca, pero ninguno pudo conseguirlo: encadenar tres títulos consecutivos en el BNP Paribas Open en Indian Wells desde 1990, cuando nació la categoría 1990.
Siendo vigentes campeones de las últimas dos ediciones en el desierto californiano, Sampras se quedó en cuartos (p. con Haarhuis) en 1996, Chang no participó en 1998 y Hewitt cayó en tercera ronda (p. con Chela) en 2004, justamente la edición en la que Roger Federer empezó una hegemonía sin precedentes hasta ese momento en el torneo.
El suizo se impuso en 2004, 2005 y 2006 para convertirse en el primer jugador en la historia del torneo en ganar tres títulos seguidos en Indian Wells, y el segundo en hacerlo a nivel ATP Masters 1000 luego de que Andre Agassi lo lograra en Miami entre 2001 y 2003.
Federer solo perdió dos sets en esa racha de 18 de partidos jugados: frente a Agassi en semifinales de 2004 y contra Olivier Rochus en tercera ronda de 2006. El resto fue dominio puro del suizo, que en esos 18 partidos ocupó el No. 1 del PIF ATP Rankings.
Rivales de Federer en Indian Wells entre 2004 y 2006
| 2004 | 2005 | 2006 | |
| Final | Henman | Hewitt | Blake |
| Semifinal | Agassi | Cañas | Srichaphan |
| Cuartos | Chela | Kiefer | Ljubicic |
| Ronda de 16 | Fish | Ljubicic | Gasquet |
| Ronda de 32 | F. González | Muller | Rochus |
| Ronda de 64 | Pavel | Fish | Massú |
El invicto terminó en 2007 al caer en el debut con el argentino Guillermo Cañas, y un nuevo título se tardó bastante en llegar. ‘Su Majestad’ se consagraría también en la edición de 2012 (v. a Isner en la final) y en la de 2017 (v. a Wawrinka), y caería en las finales de 2014 (p. con Djokovic), 2015 (p. con Djokovic), 2018 (p. con Del Potro) y 2019 (p. con Thiem).
El basto legado del suizo en Indian Wells incluyó un total de 66 partidos, la mayor cantidad en la historia del certamen, y 5 títulos (colidera la estadística con Djokovic). Sólo registro once derrotas, cinco de ellas antes de cuartos. Hace 20 años se empezó a vislumbrar que estaba para marcar una época en el desierto. Y lo consiguió.
¿Sabías Que…?
Indian Wells se jugó por primera vez en 1976. Y solo dos jugadores han ganado tres ediciones consecutivas: Federer (2004-2006) y Novak Djokovic (2014-2016).
