No hay nadie que haya encontrado la manera de desbordar a Daniil Medvedev en las últimas cinco semanas. Tanto es así que desde el pasado 14 de febrero ha encadenado 19 victorias consecutivas. La más reciente fue este sábado en semifinales del BNP Paribas Open ante Frances Tiafoe por 7-5, 7-6(4).
En una hora y 46 minutos, el quinto cabeza de serie en Indian Wells se abrió paso hacia la séptima final de su carrera en un ATP Masters 1000. Era la décima vez que llegaba tan lejos en un torneo de esta categoría y amplió su récord en esta ronda a 7-3.
Lo hizo ante un rival al que parece tenerle tomada la medida. Y es que Medvedev domina el ATP Head2Head frente al estadounidense en las cinco ocasiones en las que se han enfrentado a nivel ATP Tour. Además, amplió su récord ante rivales americanos a 39-3.
No fue fácil. Tiafoe, que disfrutaba de su primera experiencia en una semifinal ATP Masters 1000, resistió en el primer set. Incluso cuando Medvedev se situó 0-40 con 2-2 en el quinto juego. El americano escapó del peligro y ambos conservaron su servicio hasta el 5-5. Fue entonces cuando el campeón de 18 trofeos ATP Tour en 18 países diferentes convirtió la cuarta opción de quiebre que tuvo.
“Fue una locura al final”, señaló Medvedev. “Estaba muy cansado. Diría que después del 6-5, 40/0, creo que me puse tenso en el deuce, en plan: “Ay Dios, son muchas oportunidades perdidas, puede que no salga bien”. Así que fue muy duro, pero aún así pude seguir jugando bien… El ace [en el punto de partido] fue una alivio, estoy muy feliz de no haber perdido este partido”.
Medvedev se adelantó 6-5 y con su servicio, con el que ganó el 89% de los puntos en la manga inicial (24/27), se acercó a la final.
Lo hizo mucho más cuando se adelantó 2-0 también en el segundo set, gracias a otro break tempranero. Con la confianza que concede una racha de tal magnitud —está a solo una victoria de igualar su mejor marca de partidos consecutivos ganados (20)— supo reponerse con autoridad, cuando surgió la adversidad.
Dejó escapar tres puntos de partido al resto con 5-3 a su favor y, a continuación, vio cómo Tiafoe igualaba 5-5 firmando su primer quiebre del partido. El partido entró en un intercambio de golpes con dos breaks más —Medvedev dispuso de otros cuatro puntos de partido más— y se llegó al desempate, donde la experiencia del antiguo No. 1 del mundo marcó la diferencia.
Para encontrar su última derrota en el ATP Tour hay que remontarse hasta el pasado 20 de enero, cuando lo hizo precisamente un estadounidense. Fue Sebastian Korda en la tercera ronda del Abierto de Australia en tres sets. Medvedev regresó al ATP Tour en Róterdam y a partir de ahí emprendió una racha que, de momento, no conoce fin.
Ganó los títulos en Róterdam, en Doha y en Dubái. Y ahora está en disposición de hacerlo también en Indian Wells. Serían cuatro trofeos en cinco semanas, algo que no se ve en el ATP Tour desde que lo lograra Andy Murray en 2016 (Pekín, Shanghái, Viena y París).
La diferencia entre ambos es que el británico saltó una semana de competición, mientras que Medvedev ha jugado las cinco (Indian Wells es un torneo de dos semanas).
Medvedev tiene en el horizonte su quinta corona ATP Masters 1000 y seguir haciendo historia en el ATP Tour. ¿Lo conseguirá? Lo veremos este domingo en la final de Indian Wells.
¿Sabías que…?
Daniil Medvedev regresará el próximo lunes al Top 5 del Pepperstone ATP Rankings por primera vez desde el pasado mes de noviembre. Antes de iniciar su increíble racha de 19 victorias, era el No. 11 del mundo.
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