La progresión de Francisco Cerúndolo en este tramo de la temporada es evidente. Y así se está trasladando en forma de resultados en el BNP Paribas Open, un torneo en el que este lunes alcanzó la cuarta ronda por primera vez.
Para lograrlo, el argentino fue capaz de detener a Botic Van de Zandschulp por 6-3, 6-4 en una hora y 41 minutos. El cabeza de serie No. 25 consiguió dejar fuera al neerlandés, que había sido el verdugo de Novak Djokovic en la eliminatoria anterior.
De esta forma, el mayor de los hermanos Cerúndolo se convirtió en el quinto jugador argentino en avanzar a la cuarta ronda en Indian Wells y el primero desde que Diego Schwartzman lo hizo en 2021 (firmó entonces los cuartos de final).
El No. 26 del PIF ATP Rankings está trazando una trayectoria ascendente, de menos a más, en este inicio de temporada. Aprovechó su paso por la gira sudamericana para alcanzar su primera final del año en Buenos Aires (p. con Joao Fonseca), mientras que en Santiago llegó a semifinales y en el ATP 500 de Río de Janeiro, a cuartos.
Su rendimiento no ha decaído con el regreso a la pista dura. Si bien en su estreno en Indian Wells batió al estadounidense Mackenzie McDonald en tres sets, esta vez encontró menos problemas para derribar a Van de Zandschulp.
El argentino se repuso a un inicio de partido, en el que el su rival dominaba por 1-3. Sin embargo, pudo encadenar cinco juegos consecutivos para cerrar el primer set a su favor por 6-3, mientras que en la segunda manga un break —convirtió 3 de las 4 oportunidades que dispuso según las estadísticas Infosys ATP— en el noveno juego fue suficiente.
Cerúndolo se clasificó por tercera vez a la cuarta ronda de un ATP Masters 1000 en Estados Unidos, ya que con anterioridad había logrado presentarse en semifinales de Miami 2022 y cuartos de final en ese mismo torneo en 2023.
Ahora, Cerúndolo se medirá ante el favorito No. 9 Alex de Miñaur, quien se impuso sin problemas a Hubert Hurkacz por 6-4 6-0. Para el aussie fue su triunfo No. 50 un un ATP Masters 1000 y se convirtió en el quinto australiano que logra esa cantidad de victorias en esa categoría de torneos después de Lleyton Hewitt (128), Patrick Rafter (75), Mark Philippoussis (71) y Nick Kyrgios (52).
Por su parte, Alejandro Tabilo no pudo acompañar a Cerúndolo a la cuarta ronda, tras dar pelea ante el tercer sembrado Taylor Fritz. El ex campeón, que conquistó el título más importante de su carrera en Indian Wells en 2022, se recuperó de un comienzo lento para superar al chileno por 4-6, 6-3 y 6-1.
Fritz ha luchado por encontrar su mejor nivel en las últimas semanas, cayendo en su segundo partido en Dallas y Delray Beach. El No. 4 del mundo intentará seguir mejorando en casa, en Indian Wells, donde se enfrentará al zurdo británico Jack Draper.
¿Sabías que…?
Francisco Cerúndolo buscará en la cuarta ronda del BNP Paribas Open la victoria No. 30 de su carrera en los ATP Masters 1000. El argentino tiene un récord de 29-22 en los torneos de esta categoría.
