De las condiciones del árido desierto de Indian Wells a la sofocante humedad de Miami, el Sunshine Double es un desafío que unos pocos privilegiados han sabido domar coronándose en ambos escenarios de manera consecutiva.
En concreto, siete hombres han enlazado los títulos en el BNP Paribas Open y el Miami Open presented by Itau en la misma temporada, una lista dominadas por antiguos No. 1 del mundo.
Novak Djokovic posee el récord con cuatro dobletes conquistados. Por su parte, Roger Federer lo ha hecho tres. El suizo es el último jugador que logró hacerlo en 2017.
Carlos Alcaraz, Jannik Sinner y Dannil Medvedev, tres de los 29 miembros que componen el club de los No. 1 ATP son algunos de los candidatos a unirse a esta prestigiosa lista de campeones en Indian Wells y Miami en una misma temporada.
| Jugadores que han ganado en Indian Wells y Miami | Año |
| Jim Courier | 1991 |
| Michael Chang | 1992 |
| Pete Sampras | 1994 |
| Marcelo Rios | 1998 |
| Andre Agassi | 2001 |
| Roger Federer | 2005, 2006, 2017 |
| Novak Djokovic | 2011, 2014, 2015, 2016 |
Jim Courier fue el primero en ganar el Sunshine Double en 1991 a los 20 años. El estadounidense empezó en Indian Wells como No. 26 del PIF ATP Rankings, antes de iniciar una racha que marcó su carrera, no sólo en California y Florida, sino en el resto de la temporada.
Courier, que necesitó llegar al tie-break del quinto set tras tres horas y 30 minutos en la final de Indian Wells ante el francés Guy Forget, levantaría su primer Grand Slam en Roland Garros este año. El estadounidense, que se distinguió por su característica derecha con efecto, llegó a la final del US Open que le ayudó a ascender al No. 1 del mundo por primera vez en 1992.
Pete Sampras, compatriota de Courier, siguió sus pasos en 1994. El No. 1 del mundo en ese entonces, llegó a Indian Wells con la necesidad de encontrar su mejor versión en el torneo con siete victorias en cinco participaciones. En esa edición, cambió las tornas por completo, ganando una final a cinco sets en Indian Wells antes de lograr el título también en Miami dos semanas después.
La final de Miami 1994 fue uno de los 34 partidos que registró la rivalidad Lexus ATP Head2Head con Agassi. Después de conocer la noticia de que Sampras tenía problemas estomacales, Agassi accedió a retrasar la final hasta el día siguiente, permitiendo a su rival tener un día más para recuperarse de la enfermedad. “Si no puedo derrotar a Pete sano, no merezco ganar el torneo”, dijo entonces Agassi, según The New York Times.
En 1998, el chileno Marcelo Ríos ganó el doblete Indian Wells-Miami para escalar hasta el No. 1 del mundo. Ríos empezó esa temporada como No. 10 del PIF ATP Rankings, pero en sólo tres meses se presentó en la cima. Ríos cedió sólo un set en Indian Wells —en un dramático tie-break del segundo set en la final ante Greg Rusedski que el británico se adjudicó por 17/15— confirmando lo duro que fue de batir el chileno en esta gira.
Ríos tenía un doble premio en juego en Miami. Además del título, optaba al No. 1 del mundo en caso de ganar. Y eso fue lo que hizo el tercer favorito, derrotando a Agassi en la final.
Agassi acaparó los focos en el Sunshine Double tres años más tarde en 2001. El estadounidense derribó a tres rivales Top 10 en ambos torneos, incluyendo una victoria sin ceder un set frente a Sampras, su gran rival, en la final de Indian Wells.
Luego llegó el turno para Federer y Djokovic, los únicos que han logrado este doblete en más de una ocasión. En 2005, las opciones de Federer de coronarse por primera vez con el Shunshine Double pendían de un hilo. El suizo remontó milagrosamente en la final de Miami dos sets en contra ante Rafael Nadal. Esa dramática final se produjo un año después del primer duelo en el Lexus ATP Head2Head entre ambos precisamente en el mismo torneo. En total se verían las caras otras 40 veces más en sus ilustres carreras.
En 2006, Federer hizo una puesta en escena diferente. En el Sunshine Double cedió dos sets en 12 partidos, que evidenció su buen momento en el inicio del curso. El suizo perdió únicamente un partido en los tres primeros meses de esa temporada.
Pero si hay que hablar de épocas de dominio en esta gira, Djokovic fue protagonista. En 2011, el serbio ganó sus primeros 41 partidos ese año, que le permitieron levantar los trofeos de Indian Wells y Miami. Djokovic derrotó a Federer y Nadal en las semifinales y final de Indian Wells, respectivamente, y derrotaría al español en el partido por el título en Miami.
Djokovic amplió su dominio en el Sunshine Double entre 2014 y 2016. Completó tres años consecutivos ganando en ambos escenarios. En 2016, el de Belgrado, que ha acumulado 428 semanas en el No. 1 del PIF ATP Rankings, derrotó a cuatro Top 10 entre los dos torneos.
Desde la irrupción de Courier en 1991 hasta el dominio de Djokovic, el Sunshine Double ha estado marcado por una máxima: ganar en Indian Wells y Miami es un sinónimo de una carrera de leyenda.
