Mayoría De Edad: La Gran Temporada De Draper

Corinne Dubreuil/ATP Tour

El #NextGenATP británico Jack Draper llegó a la temporada 2022 en el puesto No. 265 del Pepperstone ATP Rankings con solo dos victorias en el circuito a su nombre.

Firmando una progresión rápida, el jugador de 20 años jugará las Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals en Milán en Milán como el No. 45 del mundo, con un récord de 17-11 en la temporada. Habiendo luchado con lesiones en años anteriores, Draper siente que su capacidad para mantenerse en forma en 2022 ha sido fundamental para cimentar su ascenso.

“Ha sido la primera temporada en la que he podido jugar mucho”, dijo Draper a ATPTour.com. “Con mis lesiones en los últimos años no he podido jugar tanto como hubiera querido. Por ejemplo, me hice daño en los ligamentos del tobillo. Creo que eso es lo más importante de este año, poder mantenerme en forma y saludable y permanecer en la pista”.

Draper, que se perdió la segunda mitad de 2021 debido a una rotura de ligamentos en el tobillo, comenzó la temporada con fuerza, ganando cuatro títulos ATP Challenger Tour en los primeros cuatro meses del año.

El británico tiene un récord de 24-4 en el Challenger Tour en 2022 y siente que la experiencia que ha adquirido en ese nivel han sido cruciales en su desarrollo.

“Creo que el Challenger Tour es vital para los jugadores”, dijo Draper. “Cuando llegas y comienzas a ganar torneos seguidos a ese nivel, te da una gran confianza de que puedes venir al circuito y competir con los demás. Todos en el nivel Challenger tienen hambre de hacerlo bien porque eso es lo que te lleva al circuito. El Challenger Tour me ha dado una base real y confianza para entrar al circuito. Es una gran plataforma”.

Después de una sólida apertura de temporada, Draper, que apoya al Manchester United y disfruta escuchando música rap, comenzó a jugar eventos ATP Tour, donde rápidamente dejó su huella.

El zurdo ganó partidos del cuadro principal en los eventos ATP Masters 1000 en Miami y Madrid y luego se alcanzó su primera semifinal en su tierra natal en Eastbourne. Sin embargo, Draper tuvo su mayor impacto en América del Norte, donde consiguió su primera victoria ante un Top 10 contra Stefanos Tsitsipas camino a los cuartos de final en Montreal antes de derrotar a Felix Auger-Aliassime en el US Open.

Para Draper, su camino hacia la tercera ronda en Nueva York, destaca como un punto culminante.

“Creo que la actuación más satisfactoria fue [en] el US Open”, dijo Draper. “Gané a dos jugadores como [Emil] Ruusuvuori y Auger-Aliassime que son los mejores jugadores y personas que he estado viendo en los últimos años. La victoria contra Auger-Aliassime me dio confianza para jugar bien y competir con estos rivales. Jugar con los mejores jugadores y lograr victorias y sentirse cómodo es crucial”.

Con un gran golpe de derecha, un servicio temible y un revés sólido como una roca, Draper ahora está listo para llevar su mejor nivel a Milán. Hará su debut en el evento para menores de 21 años, que se llevará a cabo del 8 al 12 de noviembre.

“Era un objetivo [clasificar] desde el comienzo del año”, dijo Draper. “He visto el evento durante los últimos dos años y parece un torneo muy emocionante con muchos grandes jugadores y jóvenes. Traté de no prestar demasiada atención a la clasificación, ya que sé que hay muchos jugadores jóvenes que también están haciendo grandes cosas, pero trabajé bien y seguí acumulando buenas semanas”.

p“Creo que será especial ser parte de eso. No puedes jugar muchos torneos en los que solo compiten ocho jugadores. Todos son jóvenes que están entrando en escena. Creo que eso es lo realmente emocionante, que estás jugando contra rivales que tienen una edad similar y también juegan un gran tenis, y han sido consistentes durante todo el año”.

A Draper se le unirán en el Allianz Cloud siete estrellas de la #NextGenATP, incluidos Lorenzo Musetti, Holger Rune y Brandon Nakashima. El británico reveló que está emocionado de probar su temple contra el trío en Milán mientras busca construir rivalidades duraderas con ellos.

“Musetti, Rune y Nakashima… Probablemente son los rivales con los que estoy más emocionado de jugar”, admitió Draper. “Siento que siempre han sido muy buenos jugadores y he crecido en esa brecha de edad. Musetti siempre he estado presente en los torneos juveniles y ha sido bueno verle tener un gran avance este año”.