Corinne Dubreuil/ATP Tour
Learner Tien aspira a ir un paso más allá del segundo puesto que obtuvo el año pasado en las Next Gen ATP Finals presented by PIF.
By Redacción ATP
Learner Tien y Nicolai Budkov Kjaer aseguraron su pase a las semifinales de las Next Gen ATP Finals presented by PIF tras un emocionante remate de fase de grupos en Jeddah.
Tien, quien llegó a la final el año pasado en este evento (p. con Fonseca), derrotó a Budkov Kjaer por 3-4(2), 4-1, 4-2, 4-2 para ganar el Grupo Azul con un récord de 2-1. Al quedar 1-0 en sets este viernes, Budkov Kjaer aseguró su clasificación.
En ese momento, parecía que avanzarían el noruego y Rafael Jódar, que al ganar más temprano en la jornada para quedar con récord de 2-1, quedó necesitando que Budkov Kjaer ganara con cualquier marcador, o que lo hiciera Tien en sets corridos o en el decisivo.
Sin embargo, se dio justamente la combinación que perjudicaba al español de 19 años. Los resultados del viernes clasificaron a Tien como primero y a Budkov Kjaer como segundo a pesar de que el noruego llegó invicto a la última jornada de fase de grupos.
"La verdad es que no", dijo Tien cuando le preguntaron si sintió presión tras perder el primer set. "Es un formato más largo, tres de cinco, los sets se pasan rápido... Creo que saqué bastante bien todo el partido, no me rompieron el servicio en el primer set y él jugó un buen tie-break. No sentí que hubiera jugado un mal set, así que no estuve muy preocupado".
"Creo que me estoy adaptando a las condiciones y mejorando día a día, así que estoy contento. Este es mi último año aquí, así que estoy intentando aprovecharlo al máximo", agregó Tien, que el sábado medirá a su compatriota Nishesh Basavareddy en semifinales. El noruego lo hará ante el belga Alexander Blockx.
Jódar hizo su parte
El partido de los grandes amigos entre Rafael Jódar y Martín Landaluce, el primero del dúo a nivel profesional, se ha inclinado a favor del primero en la última ronda de la fase de grupos en las Next Gen ATP Finals presented by PIF.
El diestro de 19 años se ha impuesto con parciales de 4-3(7), 4-1, 4-3(2) para cerrar con récord de 2-1 su primera participación en el torneo para menores de 20 años.
El estudiante de la Universidad de Virginia llegó a este evento sin duelos ante miembros del Top 100, pero el miércoles lo disputó ante Tien, No. 28 del mundo, y lo ganó salvando cuatro match points. El jueves, sin embargo, no pudo acompañar su hazaña ante Budkov Kjaer, su verdugo en la final del US Open junior en 2024.
Pero este viernes ha aprovechado la oportunidad ante su compatriota, quien necesitaba ganar en sets corridos para seguir con opciones de clasificar. El suplente en la edición de 2024 se despide del torneo con récord de 0-3.
Eso sí, Jódar debió sufrir en un principio para labrar su camino hacia la victoria, especialmente en el primer set en el que salvó cuatro set points en el tie-break. Landaluce tuvo ventaja de 6/3 y 7/6, peor Jódar terminó quedándose con el parcial, lo que sentenció la eliminación de su compatriota y amigo en Jeddah.
