Rafael Jodar ha irrumpido con fuerza en el ATP Tour en 2026, desde que conquistó su primera corona en Marrakech ha recorrido un intenso camino hasta los cuartos de final de Roland Garros. Tantos sus compatriotas como los aficionados se han deshecho en elogios hacia la joven figura española, pero no son los únicos.
Algunos de los mejores jugadores de la historia de este deporte también se han fijado en Jódar. Antes del Grand Slam sobre tierra batida, uno de los 29 miembros del prestigioso Club de los No. 1 ATP, Yevgeny Kafelnikov, confesó en ATPTour.com que creía que Jodar llegaría lejos en París.
“Me impresiona mucho”, señaló Kafelnikov. “Creo que podría ser una de las revelaciones, que podría avanzar hasta semifinales, porque si juega en cuartos con Zverev, va a darle muchos problemas. Mi pronóstico era que estaría en semifinales”.
Curiosamente, el español se enfrentará en cuartos de final al segundo favorito Alexander Zverev este martes, en el primer duelo que registrará la rivalidad Lexus ATP Head2Head entre ambos. Zverev, tres veces finalista de Grand Slam, aterrizó en París con más títulos ATP Tour (24) que Jódar partidos ganados en su carrera (22 antes de Roland Garros).
“El Jódar vs Zverev será el partido con mejor audiencia en televisión de todo el torneo este año”, escribió Kafelnikov en X el domingo.
Está siendo un torneo de grandes emociones para Jódar, que ha tenido que enlazar dos victorias seguidas en cinco sets, incluyendo la remontada ante su compatriota Pablo Carreño Busta, con quien perdía dos mangas a cero. Zverev, por su parte, ha perdido únicamente un set en cuatro partidos.
Pero a sus 19 años, Jodar ha demostrado no tener miedo y está compitiendo como un veterano en su debut en Roland Garros.
“Creo que tiene una gran actitud”, apuntó Kafelnikov antes de que empezara el cuadro principal. “Me recuerda al Carlos Alcaraz de hace cinco años. Es emocionante de ver. Estoy disfrutando en los últimos meses de verlo jugar”.
Kafelnikov no supo hasta hace poco que Jódar había jugado al tenis universitario en la Universidad de Virginia. Ahí, el madrileño se ganó una plaza para la PIF ATP Next Gen Accelerator, que está diseñado para dar la oportunidad a jóvenes talentos procedente del circuito junior, universitario y profesional.
“Eso demuestra que los estadounidenses están haciendo un buen trabajo ofreciendo, tanto en la formación de los jóvenes como en las instalaciones que disponen”, añadió Kafelnikov. “Hay que ser poco inteligente para no aprovechar esa oportunidad y convertirse en un jugador de tenis. Así que me alegro por él”.
