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Rafael Jódar es el No. 24 del PIF ATP Rankings.
By Redacción ATP
Rafael Jódar ha conseguido este miércoles la primera clasificación de su carrera a unos cuartos de final del ATP Tour sobre pistas rápidas. Y lo ha hecho en el Mubadala DC Open y ante una leyenda del tenis como Kei Nishikori. Ni más ni menos.
El español ha necesitado apenas 70 minutos para superar 6-3, 6-2 al ex No. 4 del mundo y seguir avanzando en el ATP 500 de Washington, donde ya había sorprendido al francés Arthur Fils, octavo preclasificado, en primera ronda.
El No. 24 del PIF ATP Rankings jugó un partido de altísimo nivel, salvando los tres break points que enfrentó al saque y aprovechando los tres que generó con la devolución. Ahora cuenta con seis avances a cuartos ATP en su carrera, todos desde abril pasado. Hasta este miércoles, todos sus cuartos en el circuito habían sido sobre arcilla, superficie en la que ganó su primer título del circuito hace unos meses en Marrakech.
Con este resultado, Jódar se convierte en el cuartofinalista más joven del torneo desde Álex de Miñaur en 2018, y en el más joven de su país en hacerlo al menos este siglo. Los otros tenistas de su país que habían llegado al menos a esta ronda durante este siglo habían sido Alex Corretja (2002), Fernando Verdasco (2010, 2011) y Alejandro Davidovich Fokina (2025).
Un triunfo más en DC lo dejaría con muchas posibilidades de romper su marca personal en el PIF ATP Rankings, que estableció en junio al subir al No. 23. Por ahora, el diestro de 19 años figura en el No. 22 del ranking en vivo, y avanzar a semifinales lo podría elevar al No. 20 dependiendo de otros resultados.
Su próximo rival será el italiano Lorenzo Musetti, cuarto cabeza de serie y No. 15 del mundo. Será el primer duelo entre ambos.
Nishikori, por su parte, termina así su última participación en Washington, donde fue campeón en 2015. El japonés está jugando su temporada de despedida del tenis profesional. Su próximo reto será la fase previa del ATP Masters 1000 de Montreal, que inicia la próxima semana.
"Kei es uno de los mejores jugadores de todos los tiempos", dijo Jódaren la entrevista posterior al partido. "Ha ganado muchísimos títulos. Es un placer jugar contra él, una leyenda como Kei. Sabía que tenía que jugar a mi manera. Creo que hice un gran trabajo corrigiendo algunos errores que cometí al principio del partido, así que estoy muy contento".
