El australiano se enfrentará a Korda en su primer partido de singles en el Tour en 12 meses
¿Doce meses fuera del ATP Tour le dieron a Thanasi Kokkinakis el tiempo que necesitaba para descubrir su lado musical? Algo así, se podría decir.
"Es curioso. Compré unas mesas de DJ bastante pronto y las estuve usando durante un mes o dos", declaró Kokkinakis a ATPTour.com esta semana en Adelaida, donde continúa su regreso tras recuperarse de una cirugía en el pectoral. "Luego me olvidé de eso y me enganché a la PlayStation, que solía jugar".
"Jugué mucho al NBA2K. Allí me vuelvo bastante competitivo. Me conecto, me pongo los auriculares y, cuando la gente me dice alguna tontería, ¡les devuelvo algo! Así que esa fue una forma de intentar ser competitivo". Desde los primeros pasos de Ugo Humbert con el piano hasta la carrera pop de Yannick Noah y la colaboración de Jannik Sinner con el renombrado tenor Andrea Bocelli, hay mucha historia de fusión entre el ATP Tour y el mundo de la música. Por su parte, Kokkinakis no cree que vaya a dar un paso similar pronto.
"Estoy muy lejos [de lanzar una canción], ¡probablemente sea después de mi carrera!", bromeó el jugador de 29 años. "Aprendí los fundamentos básicos, pero luego, al dar un paso más, no estaba del todo concentrado. Ya veremos. Es más difícil de lo que pensaba".
El lunes, Kokkinakis saltará a la cancha del torneo de su ciudad natal, el Adelaide International, para competir en un partido de singles del circuito por primera vez desde su eliminación en el Abierto de Australia en enero de 2025 ante Jack Draper. Su enfrentamiento en primera ronda con Sebastian Korda será un momento clave para un jugador que ha soportado 12 meses de pruebas.
El pasado febrero, Kokkinakis se sometió a una cirugía radical —algo poco común en un tenista— tras años de tratar tejido dañado en su pectoral derecho. Mientras el ATP Tour se trasladaba de Australia a todo el mundo durante el resto de la temporada 2025, Kokkinakis se quedó en Melbourne para embarcarse en un programa de rehabilitación que no garantizaba resultados positivos.
"Es realmente complicado. Te pica un poco la sangre estando en el mismo sitio", dijo el ex No. 65 del PIF ATP ranking, quien ganó su único título del circuito hasta la fecha en Adelaida en 2022. "Obviamente es diferente estar en casa [en Adelaida], lo cual está bien, pero si estás en otro lugar durante más tiempo, cuando estás acostumbrado a estar solo una o dos semanas como máximo cuando estás en el circuito, [es difícil]".
"Intenté mantenerme ocupado con muchas cosas. Hice algunos comentarios de partidos y trabajé mucho con patrocinadores, así que intentaba mantenerme activo y ocupado. Y también con mi rehabilitación, intentando mejorarla. Es un trabajo a tiempo completo, sobre todo, así que intentaba recuperarme para poder entrar en el cuadro de este torneo y darme una oportunidad”.
Aunque no poder competir era, naturalmente, frustrante, Kokkinakis no se desvinculó por completo de lo que ocurría en el tenis hasta 2025.
“[Veía tenis] de vez en cuando. No lo rehuía, pero no lo seguía de cerca todo el tiempo”, dijo. “Seguia mucho el baloncesto. Me encanta la NBA, pero si había tenis y era un partido que me interesaba, lo veía. Pero no veía todo lo que pasaba".
“[Hablaba un poco con amigos del Tour]. Principalmente con los australianos; si tenían un buen resultado o algo así, les enviaba un mensaje. Draper también me contactó, y obviamente él también está pasando por un momento un poco complicado. Así que fue amable… Pero no le escribía mensajes a nadie todo el tiempo. Eran principalmente los australianos”.
Kokkinakis se muestra cautamente optimista mientras se prepara para su partido de regreso contra Korda, con quien debía enfrentarse en cuartos de final de Adelaida hace un año, antes de retirarse por lesión. Sin embargo, también es realista sobre el riesgo que asumió con su cirugía, en la que le colocaron un aloinjerto de Aquiles para intentar unir el músculo pectoral al hombro.
"Ni siquiera estaba seguro de haber vuelto y de haber llegado a este punto", dijo Kokkinakis, quien regresó a la competición en dobles la semana pasada en el Brisbane International presentado por ANZ, junto a Nick Kyrgios. "Ahora no sé si podré superar un partido, o un par de partidos, la verdad es que no lo sé, porque no he jugado. He hecho todo lo posible en el entrenamiento para tener la oportunidad de estar aquí y eso en sí mismo ya es una victoria".
"Poder salir a la cancha sabiendo que he trabajado mucho y ahora solo rezo por que mi hombro esté bien, definitivamente vale la pena. El siguiente paso será cómo me recuperaré y qué haré a partir de ahora. Pero es bueno simplemente estar aquí e incluso jugar algunos sets de práctica, ver al público y escuchar ovaciones, y simplemente volver a sentir esos nervios y esa emoción. Ver cámaras de nuevo mientras juego tenis es definitivamente un cambio.”
