La victoria de mayor prestigio en la carrera de Sebastian Korda este domingo en el Miami Open presented by Itau ante el No. 1 del mundo podría tener sus raíces en una conversación reciente con otro antiguo No. 1 como John McEnroe.
El estadounidense de 25 años derrotó al principal favorito Carlos Alcaraz en tres sets y se abrió paso en cuarta ronda de Miami. Tras el encuentro, Korda señaló como clave una charla al comienzo de la temporada con el miembro del Club de los No. 1 ATP y siete veces campeón de Grand Slam, McEnroe, como punto clave de su vuelta a las pistas.
“En Dallas tuve mucha suerte. John McEnroe jugaba una exhibición allí”, explicó Korda sobre su encuentro con la leyenda de su país en el ATP 500 de Dallas el pasado mes de febrero. “Dedicó unos minutos de su jornada para hablar conmigo. Una de las cosas sobre las que hablamos fue en encontrar mi identidad en la pista. Hablamos de cómo soy como persona, por lo que estoy viviendo”.
“Fue genial. Especialmente con un jugador como él, ver qué le parece mi juego, qué piensa que puedo hacer para intentar jugar mejor tenis. Una de las cosas que me dijo fue que tenía que hacer una búsqueda interior, que tenía que descubrir quién soy. Tenía que descubrir por qué juego al tenis, por qué amo este deporte. Creo que esa es la clave. Le agradezco que me dedicara ese tiempo”.
Recuperar el nivel, no ha sido fácil para Korda. El antiguo No. 15 del mundo tuvo que apartarse de la competición durante más de dos meses y medio en 2025 debido a una fractura de estrés en la tibia derecha, lo que le llevó a caer hasta el No. 86 del PIF ATP Rankings. Aunque volvió al final de la pasada temporada, es ahora durante la gira estadounidense a comienzos de 2026 cuando ha vuelto a reencontrar su ritmo.
Después de despedirse en primera ronda del Abierto de Australia frente a Michael Zheng, el americano pasó por el ATP Challenger Tour en San Diego, donde fue finalista. Poco después se produjo ese encuentro con McEnroe en Dallas, un momento que visto lo visto fue decisivo, porque unos días más tarde en Derlay Beach levantó el tercer título ATP Tour de su carrera.
Ahora en Miami, está a una victoria de igualar su mejor resultado en un torneo ATP Masters 1000, ya que en el sur de Florida fue capaz de alcanzar los cuartos de final en 2021 y 2025.
“Necesitaba ciertas cosas. Por eso fui a jugar a San Diego, para intentar ponerme en situaciones de estrés”, reconoció sobre su decisión de acudir al ATP Challenger Tour. “Había estado lesionado durante un período largo, me perdí muchos meses y estaba en un agujero. Fueron semanas importantes para reencontrarme”.
“Obviamente no estaba impartiendo el tenis de ahora. Especialmente a nivel mental, no me sentía bien. Me dio un poco de confianza, exponerme en un partido, vivir esos momentos difíciles en los partidos, esas situaciones de estrés. Me ayudó. Si no hubiese jugado en San Diego, no creo que estaría sentado aquí ahora mismo”, añadió.
Esa renovada versión se hizo aún más evidente en su dramática victoria ante Alcaraz, que era su primer duelo ante un jugador ubicado en el No. 1 del mundo. Todo parecía indicar que el estadounidense se llevaría el partido en dos sets, cuando sacaba con 5-4 a favor en el segundo set, pero el español logró llevar el encuentro al parcial decisivo.
El público, que vislumbraba una posible remontada de Alcaraz, enloqueció. Pero el estadounidense de 25 años supo contener los nervios, manejar la presión y acabar aprovechando sus oportunidades en el tercer set para tumbar al principal favorito.
“Me encanta jugar con ambiente hostil”, confesó Korda. “Afortunadamente, he jugado mi mejor tenis con el público en contra. Pero hoy estuvieron muy bien para ambos lados. No estuvieron en contra, fue divertido, especialmente cuando el público animaba”.
“Me da igual si están a favor o en contra, me encanta jugar en ese ambiente. Espero poder ascendiendo en el ranking, que la gente pueda venir a animarme e intentaré disfrutar el momento un poco más”, señaló el americano.
El progreso de Korda ha coincidido con la reciente incorporación a su equipo del antiguo Top 40 Ryan Harrison como entrenador. Esta colaboración, según Korda, ha aportado un equilibrio que se está trasladando en los resultados.
“Trabajamos muy duro. Creo que una de las mejores cosas de Ryan es que trabajamos, hablamos, debatimos y tratamos de ser normales”, apuntó Korda. “No nos dejamos llevar por las emociones. Creo que eso me ha ayudado, incluso después de partidos duros, hablarlo, seguir adelante y aprender de los errores”.
La siguiente cita de Korda en Miami será su primer duelo en la rivalidad Lexus ATP Head2Head con el español de 20 años procedente de la previa, Martín Landaluce, que ha alcanzado la cuarta ronda de un ATP Masters 1000 por primera vez en su corta y emergente carrera.
