Previa De Semifinales: Alcaraz Quiere Un Cumpleaños Con Victoria En Madrid

Corinne Dubreuil/ATP Tour

El número veinte estará en el ambiente de Carlos Alcaraz en la jornada de este viernes en el Mutua Madrid Open. El murciano estará disputando sus vigésimas semifinales en el ATP Tour, buscando su triunfo No. 20 de manera consecutiva en torneos disputados en España y enfrentando al No. 20 del Pepperstone ATP Ranking, el croata Borna Coric. Todo esto ocurrirá en su cumpleaños No. 20.

Un triunfo sería el regalo perfecto para el No. 2 del mundo, y significaría su regreso a la gran final del ATP Masters 1000 de Madrid después de ganarla hace un año. Su gran nivel en la presente edición en la Caja Mágica lo posiciona como favorito para prevalecer ante un rival al que nunca ha enfrentado en su carrera.

Ya dejó en el camino a Emiil Ruusuvuori, Grigor Dimitrov, Alexander Zverev y Karen Khachanov. Ante los últimos tres consiguió triunfos en sets corridos. Y en octavos ante Zverev, su oponente en la final del torneo en 2022, firmó la victoria más contundente al perder solo tres juegos en el encuentro de apenas una hora y 22 minutos. Ahora buscará frenar a un rival que ha descubierto su mejor nivel de la temporada en la Caja Mágica.

Será el primer duelo de Alcaraz sin ser adolescente. Con 19 años o menos, el español disputó 150 partidos en el ATP Tour. Ganó 117 de estos, lo que equivale al 78%. Para dimensionar este número, vale recordar el mismo porcentaje de los mayores exponentes de nuestro deporte cuando eran adolescentes: Rafael Nadal (79%), Novak Djokovic (68%) y Roger Federer (58%).

Se termina una etapa dorada para el murciano, quien ahora buscará empezar otra con un triunfo que le impida a Coric firmar su victoria No. 200 en el ATP Tour. “Es un jugador increíble que está en una forma increíble en este momento”, advirtió el croata. “Así que él es el favorito y voy a salir y voy a divertirme. Me gusta jugar aquí en este estadio y seguro que será una sensación muy buena”.

Coric, sin embargo, está jugando su mejor tenis del año y ha dejado en el camino durísimos rivales como Hubert Hurkacz y Alejandro Davidovich Fokina. El diestro de 26 años, cuartofinalista de este evento en 2017, entró a Madrid con derrota en sus últimos cinco partidos, pero ahora ha logrado encajar cuatro victorias consecutivas por primera vez desde agosto pasado cuando sumó en Cincinnati el único título ATP Masters 1000 que posee hasta el momento.

El duelo se disputará desde las 16:00 (hora local) en el estadio Manolo Santana, y definirá el primer finalista del torneo. El segundo boleto se entregará desde las 20:00 en la misma pista. El dueño, al final del día, podría llegar a ser Aslan Karatsev, quien viene de la fase previa.

El No. 121 del Pepperstone ATP Ranking, verdugo del chino Zhizhen Zhang en la jornada del jueves, no ganaba cinco partidos en un mismo torneo desde que fue campeón del ATP 500 de Dubái en 2021. Su rendimiento esta quincena le ha valido para subir al No. 51 del Pepperstone ATP Live Ranking, y un triunfo más lo haría ascender hasta el No. 34.

En frente, sin embargo, tendrá a la revelación del torneo, el alemán Jan-Lennard Struff, quien este jueves sorprendió al No. 5 Stefanos Tsitsipas para convertirse en el primer jugador que alcanza unas semifinales en este evento siendo lucky loser. El No. 65 del mundo, al igual que Karatsev, debutará en unas semifinales de Masters 1000 y estará buscando ser el primer lucky loser en una final de cualquier torneo de la categoría (creada en 1990).

Será el primer duelo entre ambos en un cuadro principal del ATP Tour. El único antecedente tuvo lugar hace unos días en la fase previa de este certamen. Karatsev derrotó a Struff en sets corridos en la última ronda de la qualy. Ahora estarán frente a frente luchando por una de las semifinales más inesperadas en la historia de los ATP Masters 1000.