El Estadio 3 es uno de los rincones más especiales de la Caja Mágica. No es la cancha más imponente del Mutua Madrid Open, el ATP Masters 1000 que coloca la tierra batida en el punto álgido sobre suelo español. Ni siquiera debe su nombre a una leyenda de La Armada, como ocurre con el Estadio Arantxa Sánchez-Vicario o el Estadio Manolo Santana.
Sin embargo, con algo más de 1.500 asientos en sus gradas, es uno de los escenarios más apreciados en el torneo madrileño. Cada partido se vive con el calor de un público que arropa en la distancia corta. Un factor que aprovechan los talentos locales para disparar sus opciones sobre el albero.
Entre sus muros, Bernabé Zapata Miralles dibujó este sábado uno de los mayores triunfos de su carrera, batiendo por 6-3, 6-2 al cabeza de serie No. 19 Daniel Evans para plantarse en la tercera ronda del torneo madrileño. El valenciano, yermo de victorias en torneos Masters 1000 hasta esta semana, ha enlazado triunfos hasta ser un gran protagonista en la capital española.
"La motivación que tenía hoy ha sido la mayor de todo el año", reconoció Zapata, que cerró la jornada rodeado de aficionados en busca de fotografías. "Jugar en casa lo significa todo para mí. Tras competir en el extranjero toda la temporada, jugar en casa es algo muy grande. Siento un cariño muy especial por el público, me animan muchísimo. Lo disfruto mucho. Es algo con lo que todo niño sueña. Tener el público a favor creo que es algo que me hace muy fuerte. Lo hace muy especial".
La oportunidad se abre ante el camino de Zapata, que buscará una plaza entre los 16 mejores del torneo enfrentando al No. 112 Roman Safiullin. Un partido que el valenciano observa con el respeto que merece un torneo de este calibre.
"Voy a tener más ilusión por seguir jugando en casa, pero presión no siento ninguna", advierte. "Considero que si Roman ha ganado a Tommy Paul es por estar a un nivel más alto. Voy a jugar ante un rival que está entre los mejores del mundo. Intentaré afrontarlo de la mejor manera posible. Trataré de dar el mismo nivel para tener una oportunidad".
En una temporada donde ha hecho hogar de la arcilla, con las semifinales de Buenos Aires y Río de Janeiro como impulso, el valenciano camina en Madrid con un hambre ilimitada. Bajo un discurso sereno pero ambicioso, Zapata no quiere conformarse con lo avanzado".
"Lo veo con alegría, pero esto no es un colofón. El año es larguísimo, quedan muchísimas semanas. Es una alegría por haber desarrollado mi juego y estar tranquilo. Ese es el objetivo que me marco cada vez que voy a un torneo. Si pierdo, el lunes estaré muy contento. La prioridad no es ganar partidos sino estar mentalmente como he estado hoy. Esa es la línea que quiero seguir todo el año".
¿Sabías Que...?
Bernabé Zapata alcanzó la mejor posición de su carrera como No. 41 del Pepperstone ATP Rankings en marzo de 2023. Esta semana podría elevar nuevamente su techo e irrumpir por primera vez en su carrera en el Top 40 mundial gracias a su rendimiento en la Caja Mágica de Madrid.
