¿Le sorprendería vencer a Lehecka? Nadal explica su “sí”

Corinne Dubreuil/ATP Tour

El reto de Rafael Nadal en la jornada del martes en el Mutua Madrid Open será una de las más desafiantes de toda su carrera en el ATP Tour. Además de la dificultad que supone competir sin tanto ritmo de competencia y con el temor de reincidir en alguna de sus molestias físicas, el balear estará jugando un cuarto partido en un mismo torneo por primera vez desde el US Open 2022.

No solo eso. La última vez que jugó más de tres horas y debió saltar a la pista al día siguiente fue justamente en Madrid en 2022, cuando batió en octavos a David Goffin antes de caer con Carlos Alcaraz en la siguiente jornada. Eso mismo pasará ahora. Un día después de necesitar más de tres horas para superar al argentino Pedro Cachín, tendrá que chocar este martes con Jiri Lehecka, a quien le lleva 15 años.

“Hacía mucho que no jugaba un partido de tres horas. Ahora mismo siento que no me hecho daño, pero no sé cómo voy a estar mañana”, explicó Nadal antes de responder si le sorprendería ganar este martes ante el No. 30 del PIF ATP Rankings. “Sí, más después del partido de hoy contra un jugador de muy alto nivel”, dijo sin dudar.

Algunos podrán pensar que, si ya venció en segunda ronda a Álex de Miñaur, No. 11 del mundo, Nadal también podrá con alguien como Lehecka que está más abajo en el escalafón. El zurdo de 37 años tiene otra lógica.

“Lehecka tiene un saque muy potente, golpea muy duro desde el fondo de la pista. Álex está en un ranking superior que Lehecka, pero la calidad de Lehecka requiere otro paso. Ganar hoy no me ha sorprendido tanto. Hacerlo mañana sería un paso más. Pero el solo hecho de competir ya significaría mucho. Vamos a ver, si estoy competitivo mañana para mí sería un éxito”.

Otro obstáculo que tendrá Nadal será el horario en el que jugará: último turno de la sesión nocturna que empieza a las 20:00, hora local. Serán condiciones distintas a las que se ha enfrentado durante el evento, en el que ha ganado sus tres partidos previos durante el día. Seguramente todo será más lento, y quizá más demandante a la hora de hacer daño y acortar los puntos, algo clave en este punto de su carrera.

“Me parece bien”, dijo sobre el horario. “No es una hora que me hubiera gustado, pero dadas las circunstancias y viendo lo que ha pasado hoy, jugando más de tres horas, creo que lo más prudente es jugar a esa hora. Había dos opciones, y el torneo ha elegido esta. Jugando por la noche, tengo más horas para dormir, para trabajar mañana”.

Más allá de su duelo del martes, darse la oportunidad de competir por cuarta vez en la semana ya es un triunfo en sí mismo. “Habrá sido una semana muy positiva pase lo que pase mañana. Jugar cuatro partidos aquí es una muy buena noticia”, agrega.

“Hace tres semanas y media en Manacor estaba sin prácticamente poder moverme ni sacar bien, perdiendo con los chicos de la academia cada día. Y ahora estoy jugando con gente del circuito otra vez. No sé cómo pueda seguir, pero voy pasito a pasito, y estoy contento con todo lo que estoy viviendo”.