Florencia Tan Jun/Mutua Madrid Open
Francisco Cerúndolo celebra su victoria en los cuartos de final del Mutua Madrid Open.
By Redacción ATP en Español
Francisco Cerúndolo detestaba competir en la altitud de la Caja Mágica. Ahora, está a dos pasos de levantar la copa en el Mutua Madrid Open.
El argentino continuó escribiendo un torneo memorable este jueves, derrotando por 3-6, 7-6(5), 6-2 al checo Jakub Mensik para alcanzar la segunda semifinal ATP Masters 1000 de su carrera. En un partido de alto voltaje, donde apenas dos puntos le separaron de la eliminación, el sudamericano exhibió una notable fortaleza mental para ampliar su candidatura en la capital española.
Decenas de banderas albicelestes se dieron cita en el Estadio Arantxa Sánchez, donde la cercanía del público multiplica la sensación de apoyo desde el graderío. En ese hervidero de emociones, el porteño encontró un impulso fundamental para sobrevivir en el partido más complicado del torneo. Lejos de dejarse intimidar por los duros golpes de su rival, Cerúndolo sacó el corazón para encontrar el camino a la penúltima ronda.
"Estoy muy cansado, he corrido un montón hoy... Ha conectado golpes increíbles con mucha potencia", dijo Cerúndolo. "Me siento muy feliz por lo que hice hoy, ha sido un partido muy complicado. Nunca tuve el control, tuve que agarrarme a la pista y seguir peleando".
El de Buenos Aires tuvo que detener a uno de los jugadores con mayores inercia reciente del momento, rompiendo a Mensik una racha de nueve victorias consecutivas en torneos ATP Masters 1000. El checo levantó la mayor corona de su carrera en el Miami Open presented by Itaú en marzo, derrotando a Novak Djokovic en la final.
El horizonte abre una posibilidad enorme en manos de Cerúndolo. El argentino disputará la segunda semifinal ATP Masters 1000 de su carrera, después de llegar a la penúltima ronda de Miami en la temporada 2022. Un recuerdo que el sudamericano recuperó con una valiosa perspectiva.
"En ese Masters 1000 de 2022 creo que yo no estaba ni dentro del Top 100", valoró. "Fue el primer torneo grande en el que me fue bien. Tenía muy pocos partidos a nivel ATP, muy pocos partidos contra los mejores jugadores del mundo. Ahora ya pasaron más de tres años desde ese torneo y crecí muchísimo en experiencia, tenis y aprendizaje".
El argentino aterriza en la semifinal de Madrid convertido en un jugador respetado, despojado de la juventud que lo envolvía tres temporadas atrás en las pistas de Florida. La Caja Mágica recibirá a un tenista ya instalado en el Top 20, con múltiples títulos ATP Tour sobre arcilla y con respeto acumulado en la superficie, capaz de alcanzar la segunda semana de Roland Garros en las últimas dos temporadas. "Soy un jugador y una persona completamente distinta. Ahora estoy de nuevo en esa instancia y con muchas ganas de jugarlo”.
La clasificación de Cerúndolo sirvió, también, para mandar un mensaje al vestuario, testigo de un jugador cada vez más acostumbrado al sabor de la victoria. El argentino se colocó como jugador con más partidos ganados en la temporada (24) igualando los registros de Carlos Alcaraz y Alex de Miñaur, ambos ya apartados de la competición sobre la arcilla española.
| Jugador | Victorias |
| Francisco Cerúndolo | 24 |
| Carlos Alcaraz | 24 |
| Alex de Miñaur | 24 |
| Alexander Zverev | 21 |
| Alejandro Davidovich Fokina | 21 |
Ahora, el último obstáculo hacia la lucha por el título exigirá un partido al máximo nivel sobre tierra batida. Cerúndolo disputará las semifinales del Mutua Madrid Open ante el 14º cabeza de serie Casper Ruud, dos veces subcampeón de Roland Garros. El noruego venció 6-3, 7-5 a Daniil Medvedev en el partido que abrió la jornada en el Estadio Manolo Santana. El sudamericano domina por 5-3 un historial Lexus ATP Head2Head que presenta igualdad total (2-2) en los duelos sobre polvo de ladrillo.
El argentino, además, aseguró un enorme premio con su escalada hasta las semifinales en la Caja Mágica. Cerúndolo figura como No. 18 del PIF ATP Live Rankings y obtendrá desde el próximo lunes la posición más alta de su carrera.
Por su parte, Mensik quedó a un paso de convertirse en el quinto checo con múltiples finales ATP Masters 1000 en modalidad individual (desde la creación de la categoría en 1990). El siguiente torneo en el calendario del centroeuropeo será el Internazionali BNL d'Italia, cuyo cuadro principal comienza el miércoles 7 de mayo.
¿Sabías Que…?
Francisco Cerúndolo se ha convertido en el primer jugador argentino capaz de alcanzar las semifinales del Mutua Madrid Open desde Juan Martín del Potro en la temporada 2012. Ningún tenista albiceleste consiguió levantar el trofeo de campeón en modalidad individual en toda la historia del torneo.
