ATP Tour
Cuando Pedro Martínez camine hacia el Stadium 1 en la noche del domingo en Indian Wells, tendrá que darlo todo. El español recuerda ver competir en televisión a Rafael Nadal, Carlos Moyà, Juan Carlos Ferrero, Albert Costa o David Ferrer, entre otros, cuando era apenas un niño.
"He visto a todos esos jugadores competir en los mayores estadios", dijo Martínez a ATPTour.com. "Quería ser como ellos".
Ahora, Martínez tiene en sus manos la oportunidad de competir en uno de los mayores escenarios del tenis. Medirá al segundo cabeza de serie Stefanos Tsitsipas por una plaza en la tercera ronda del BNP Paribas Open.
"Estos son los partidos que quieres jugar", reconoce el español. "Quieres competir ante los mejores jugadores del mundo en las mayores canchas de cada torneo. Esto es por lo que entreno y juego".
Cuando Martínez crecía, vivía cerca del Club de Tenis Alzira, haciendo que su afinidad por el tenis sea natural. Fue un amor a primera vista entre Martínez y el deporte.
"He disfrutado cada momento de mi carrera", dijo Martínez. "Ha sido un proceso bastante rápido pero cada año he ido jugando a mejor nivel, eso es lo más importante".
Una cosa que siempre ha tenido Martínez son ídolos nacionales. Tres compatriotas - Nadal, Moyà y Ferrero, ha escalado hasta el No. 1 mundial del FedEx ATP Rankings. Situado ahora en el No. 61 mundial, tras pisar su primera final ATP Tour este año en Kitzbühel, es el séptimo jugador con mejor ranking de España.
"Hemos tenido la suerte de tener a todos estos jugadores, nos han dado confianza y nos han inspirado a pensar que era posible tener una carrera profesional. Hay grandes tenistas en este momento", dijo Martínez. "[Roberto] Bautista Agut, [Pablo] Carreño Busta y [Carlos] Alcaraz, que va a ser uno de los mejores. Es bueno para los niños tener a muchos jugadores en los que fijarse y espero que tengamos más en el futuro".
Martínez habla cuatro idiomas - español, catalán, inglés e italiano - y también entiende francés tras estudiarlo en la escuela. En general, es un tipo relajado que disfruta pasando tiempo en familia y junto a amigos, además de seguir con pasión al Real Madrid.
"Me encanta estar con mis perros en casa. Me gusta seguir el fútbol. Disfruto saliendo con mis amigos"; dijo Martínez. "Pasar tiempo con mi familia es importante, así que valoro esos momentos porque viajamos mucho".
El amor de Martínez por los animales es enorme. La semana pasada estuvo entrenando en casa de Roberto Bautista Agut, que tiene varios caballos entre otros animales.
Al competir en Estados Unidos, algunos aficionados verán el apellido Martínez y pensarán en otro Pedro Martínez - el legendario jugador de la Major League Baseball. Sin embargo, el tenista no es siquiera el segundo deportista más famoso con este nombre, y apunta al piloto de Fórmula 1 Pedro Martínez de la Rosa.
"Él era más famoso que yo, quizá sea el tercero", dijo Martínez entre risas. "Los jugadores latinos me preguntan sobre Pedro Martínez, el jugador de béisbol. Creo que es común, porque tenemos muchos Pedro Martínez en España. Vi que el jugador de béisbol es una leyenda de la República Dominicana".
Martínez intentará elevar su perfil todavía más cuando enfrente a Tsitsipas, que le derrotó en sets corridos esta misma temporada en Roland Garros.
"Tiene una derecha muy buena, su servicio es realmente fuerte. Si le das tiempo en la pista estás perdido. Es un jugador grande y cubre muy bien la cancha", dijo Martínez. "Voy a hacer mi juego. Sé más o menos como tengo que jugar. Quizá funcione o tal vez no, pero tengo una idea y voy a tratar de ir a por ella".
Aunque es difícil para cualquiera en el ATP Tour batir a Tsitsipas, Martínez tiene algo bajo control: su espíritu de lucha. Esto es lo que los aficionados querrán disfrutar en el partido.
"Quiero hacerles ver cómo peleo. Para derrotarme tendrán que hacer falta cuatro o cinco buenos golpes en cada punto", dijo Martínez. "No quiero cometer errores. Debo jugar mi tenis a un gran nivel y darlo todo durante el partido".
