Dos amigos, Un Finalista: Medvedev Y Khachanov Se Miden En SF De Miami

ATP

Las semifinales del Miami Open presented by Itaú presentan cuatro rostros familiares. Hasta tres de ellos ya estuvieron en esta misma ronda en Indian Wells: Daniil Medvedev, Carlos Alcaraz y Jannik Sinner, mientras que Karen Khachanov, que se une a este grupo, ya estuvo en semifinales de los dos últimos Grand Slams.

El primer duelo de este viernes enfrentará a dos buenos amigos como Medvedev y Khachanov, donde el cuarto cabeza de serie persigue su quinta final ATP Tour consecutiva.

Después de ver cómo se cortaba en la final de Indian Wells ante Alcaraz una racha de 19 victorias consecutivas que le permitió levantar un total de tres trofeos, Medvedev dijo que era el momento de iniciar una nueva racha. Y así lo ha hecho en Miami, donde no ha perdido un solo set en sus tres triunfos (w.o. en tercera ronda).

“Ahora estoy con confianza. Estoy jugando bien, desde Róterdam”, indicó Medvedev, que también conquistó los títulos en Doha y Dubái en esta impecable etapa. “He conseguido mantener el nivel hasta aquí, porque no ha sido fácil”, señaló refiriéndose a las condiciones más lentas de Indian Wells respecto a la pista más rápida de Miami, así como el tiempo que transcurrió entre su primer y segundo partido debido al walkover.

Después de acabar con la semana soñada de Christopher Eubanks este jueves en cuartos de final, Medvedev se mide a su examen más complicado del torneo ante Khachanov. Ambos crecieron juntos, pasando de la etapa junior a la profesional al mismo tiempo. Sin embargo, ninguno de los dos despuntaba demasiado hasta que Khachanov irrumpió con 15 o 16 años con grandes victorias, como recuerda Medvedev.

“Tuvimos un buen salto juntos al ATP Tour”, indicó. “Ya hemos conseguido mucho. Es genial. Pasamos mucho tiempo juntos. Somos grandes amigos, y nos respetamos mucho”.

Khachanov, que cumplirá 27 años en mayo para igualar la edad de Medvedev, llega a semifinales con una racha de siete sets consecutivos ganados, después de ganar en dos mangas a Jiri Lehecka, Stefanos Tsitsipas y Francisco Cerúndolo en sus últimos tres partidos. También se presenta este viernes con gran bagaje en este tipo de rondas, ya que fue semifinalista recientemente en el US Open 2022 y el Abierto de Australia 2023.

“Desde el año pasado, cuando alcancé las semifinales del US Open, creo que ha habido un gran cambio y un paso adelante que me ha permitido los resultados actuales”, confesó sobre la mejora de su juego. “Diría que la confianza en mí mismo parece mucho más fuerte. Ahora estoy feliz de poder demostrar este nivel de manera más constante y consistente”.

Hace casi cuatro años desde que alcanzó la posición más alta de su carrera en el Pepperstone ATP Rankings como No. 8 en julio de 2019, pero Khachanov está ahora a una victoria de retornar al Top 10. Ha ascendido cinco posiciones hasta el No. 11 del Pepperstone ATP Live Rankings tras su actuación en Miami, y de alcanzar su segunda final ATP Masters 1000 adelantaría a Taylor Fritz. Si repite título desde que ganó el Rolex Paris Masters 2018 el próximo domingo, sería No. 6 del mundo.

Para mantener ese sueño intacto debe firmar su primera victoria ante Medvedev desde 2018. Y es que Medvedev lidera el ATP Head2Head por 3-1, que empezó con una victoria en las Next Gen ATP Finals 2017. Su duelo en Miami será el segundo en una semifinal de un ATP Masters 1000, ya que Medvedev se impuso en Montreal 2019. Medvedev también ganó su duelo más reciente en Adelaida esta misma temporada.

“Somos buenos amigos fuera de la pista, pero somos rivales dentro de ella”, advirtió Khachanov. “Mañana es otro partido y estoy emocionado por jugar contra él en semifinales”.

“Al final, tanto él como yo, entendemos por qué estamos aquí”, dijo con una sonrisa. “Entrenamos juntos. Incluso en los entrenamientos competimos, y jugamos casi al 100%... Dejamos la amistad a un lado por una horas y seremos rivales en la pista”.

La rivalidad se retomará este viernes a las 1.00 pm (hora local), cuando ambos no tengan más remedio que dejar su amistad a un lado para pelear por una plaza en la final de Miami.