La sequía como campeón defensor que Medvedev busca terminar en Miami

Al Bello/Getty Images

“Es el mejor comienzo de temporada que he tenido”, dijo Daniil Medvedev después de derrotar a Jannik Sinner para levantar el trofeo en el Miami Open presentado por Itaú el año pasado.
 
El campeón en el Hard Rock Stadium no se equivocó. La carrera por el título de Medvedev había mejorado su récord de 2023 a 29-3 después de ganar 24 de 25 partidos entre febrero y marzo. Su triunfo en el evento ATP Masters 1000 en Florida, donde nunca antes había pasado de los cuartos de final, resultó ser el mayor logro de una de las rachas de principios de temporada más impresionantes en la historia del ATP Tour.
 
Medvedev ganó cuatro torneos en tres continentes y respondió enfáticamente después de abandonar el Top 10 por primera vez en cuatro años. Ganó títulos consecutivos en Róterdam, Doha y Dubái, antes de llegar al partido por el campeonato en el BNP Paribas Open en Indian Wells. Después de su triunfo en Miami, se había restablecido firmemente entre la élite del deporte como el No. 4 del mundo. 

_{^{Daniil Medvedev celebra su título en el Miami Open presented by Itau 2023. Foto: Andrew Eichenholz/ATP Tour}}

En el Hard Rock Stadium, Medvedev perdió sólo un set en cinco partidos para sellar su quinta corona de Master 1000. La forma en que desmanteló a Sinner, quien había derrotado al campeón defensor Carlos Alcaraz en las semifinales el día anterior, fue una demostración del tipo de máquina de ganar partidos en la que Medvedev se había convertido durante los últimos dos meses.
 
“No he ganado un título tan importante en probablemente un año y medio”, dijo Medvedev después de que su victoria por 7-5, 6-3 le valiera su primer trofeo Masters 1000 desde Toronto en 2021. “Al final, estaba bastante inestable. Ni siquiera tenso, porque no tenía miedo de ganar. Pero aún así las manos se vuelven un poco temblorosas, por lo que el servicio es un poco más difícil... Logré recomponerme y cerrar el partido”.
 
Medvedev superó rápidamente a Roberto Carballés Baena, Quentin Halys y Christopher Eubanks antes de superar a Karen Khachanov en tres sets para llegar al enfrentamiento final con Sinner. Su implacable defensa, complementada con un potente servicio, lo convirtió en un hombre difícil de superar para sus oponentes en el Hard Rock Stadium. 

Los estelares meses de Medvedev en canchas duras alrededor del mundo provocaron muchas preguntas en conferencias de prensa en Miami sobre su afinidad por la superficie. Hablando después de su victoria contra Sinner, citó como clave una mayor capacidad para superar momentos difíciles en canchas duras.
 
“En general, me encantan las canchas duras. Me encanta jugar en ellas”, dijo Medvedev. “Si fuera mi elección, serían solo canchas duras, pero entiendo completamente que eso no es justo”.
 
“Me siento mejor con mi juego en canchas duras. Incluso si sé que puedo jugar lo suficientemente bien en césped y arcilla, en canchas duras me siento más fluido. En canchas duras no puedo jugar mi mejor tenis pero aun así ganar los partidos. Esa es una gran diferencia”. 

Poco menos de dos meses después de su victoria en Miami, Medvedev, sin embargo, hizo su mayor recordatorio hasta el momento de que es todo menos un “especialista en canchas duras”. Consiguió su sexta corona de Masters 1000, su primer título a nivel del circuito en arcilla, en el Internazionali BNL d'Italia en Roma.
 
La semana pasada, en el BNP Paribas Open en Indian Wells, Medvedev superó los cuartos de final de un Masters 1000 por primera vez desde ese triunfo en Roma. Cayó ante Carlos Alcaraz en el partido por el campeonato por segundo año consecutivo en el desierto de California, pero aún así traerá mucha confianza a Miami en su intento por defender su corona.
 
Si quiere volver a triunfar bajo el sol de Florida, Medvedev también romperá una de las rachas más notables del ATP Tour: cada uno de sus 20 títulos a nivel del circuito ha llegado en un evento diferente.
 
“Es un hecho curioso, una historia divertida”, dijo Medvedev el año pasado en Beijing, donde perdió ante Sinner en la final. “Honestamente, no es realmente una motivación extra... Tengo muchas ganas de ganar cada vez que entro a la cancha. En cierto modo, estoy realmente decepcionado porque nunca logré defender [con éxito] uno de mis títulos”.
 
¿Será el Miami Open presented by Itaú de este año el momento en que Medvedev finalmente repita título?