Existe evidencia en video de la confianza que tenía Marcelo Melo en la capacidad de Alexander Zverev para ganar un título de Grand Slam.
Hace doce meses, en el Terra Wortmann Open de Halle, el ex número uno del mundo en dobles, Melo, y Zverev participaron en la serie Best Friends del ATP Tour, en la que el brasileño dio una respuesta profética a la pregunta: "¿Cuál es tu mayor deseo para el otro?".
"Él sabe cuánto deseo verlo ganar un Grand Slam", respondió Melo en aquel momento. "Creo que se lo merece. Es quien más entrena durante los torneos... Creo que él y su familia lo merecen, y les garantizo que lo conseguirá tarde o temprano".
Un año después, Melo y Zverev vuelven a estar juntos en Halle, donde el lunes lograron una victoria en primera ronda de dobles en el ATP 500 sobre césped. ¿La gran diferencia respecto al año pasado? Zverev ahora compite como campeón de Grand Slam, tal como Melo había pronosticado que algún día ocurriría, tras conquistar a principios de este mes Roland Garros.
"Como dije, iba a suceder tarde o temprano. Se puede ver en ese video", declaró Melo a ATPTour.com el domingo en Halle. "Estuve muy feliz de formar parte de ello y muy feliz de estar allí en ese momento. Sascha sabía que siempre creí en él, que siempre lo impulsé a ser el mejor. Como dije, 'tarde o temprano', ¡y me alegra mucho que haya sido más temprano que tarde!".
Melo, de 42 años y ganador de 42 títulos ATP de dobles (incluido uno esta temporada junto a Zverev en Acapulco), estuvo en el palco del alemán en la pista Philippe-Chatrier para presenciar cómo su gran amigo se convertía en el primer hombre alemán en ganar un título de Grand Slam desde 1996. El brasileño recordó su primera interacción con Zverev, de 29 años, tras su victoria en cinco sets sobre Flavio Cobolli en la final.
"'Lo lograste' fueron las primeras palabras que le dije", reveló Melo. "'Lo lograste. Lo lograste'. Porque siempre creímos que podía hacerlo, pero una cosa es creer y otra hacerlo realidad. Y él lo consiguió".
Zverev llegó a Roland Garros con un registro de 0-3 en finales de Grand Slam, pero pronto pasó a ser considerado el gran favorito para levantar el trofeo tras la eliminación de Jannik Sinner en segunda ronda y la derrota de Novak Djokovic en tercera. Con el campeón de 2024 y 2025, Carlos Alcaraz, fuera del torneo por lesión, todas las miradas se dirigieron hacia el alemán.
"Creo que tuvo algunos momentos difíciles justo cuando recibió la noticia porque sabía que era una oportunidad muy buena", explicó Melo al ser consultado sobre cómo había gestionado Zverev el ruido externo generado por las tempranas eliminaciones de sus principales rivales en París. "Había perdido contra Alcaraz o Sinner [en muchos Grand Slams anteriores], así que vio una enorme oportunidad y no fue fácil, porque no se trataba de manejar la presión durante uno o dos días. Fueron 10 días".
"Lo consiguió, y por eso merece ser campeón de Grand Slam por muchas razones, incluida esta. Todos están jugando muy bien. La final fue de un nivel muy alto. Cobolli estaba jugando un tenis increíble, pero Sascha tenía toda la presión de ganar. Cobolli prácticamente no tenía nada que perder, aunque al mismo tiempo acababa de vencer a Sascha unas semanas antes, así que fue muy bonito ver cómo Sascha manejó toda esa presión".
Melo conoce perfectamente las capacidades de Zverev dentro de la pista: ambos amigos juegan dobles juntos con frecuencia, como están haciendo esta semana en Halle. Sin embargo, cuando se le preguntó por sus emociones tras el gran avance del alemán en los Grand Slams, lo primero que le vino a la mente fue la estructura familiar que lo respalda fuera de la cancha.
"Pensábamos y creíamos desde hace mucho tiempo que podía lograrlo", dijo Melo. "Lo conozco desde hace unos diez años, más o menos, y verlo conseguirlo me hizo muy feliz y me emocionó. Todo el mundo sabe el trabajo que hay detrás para que él pueda ganar algo así, y creo que una de las mejores cosas que pudieron pasar fue que estuviera allí junto a su familia".
"Creo que para él significa muchísimo, y para mí como amigo también significa mucho, porque la familia también es muy importante para mí. Todo el esfuerzo que hicieron para que él pudiera jugar y alcanzar grandes resultados como ganar un Grand Slam. También fui muy feliz de poder estar allí en ese momento".
