Jakub Mensik fue noticia en Miami el mes pasado, grabando su nombre en los libros de récords como el quinto jugador más joven en ganar un título ATP Masters 1000. Apenas cuatro semanas después, el checo de la #NextGenATP está demostrando que su irrupción no fue un hecho aislado, y ahora llega con una ola de confianza en el Mutua Madrid Open.
"Miami me ha dado un gran impulso de confianza para los torneos y partidos. No siento una presión extra en mis partidos, sólo me da confianza", dijo Mensik a ATPTour.com en Madrid. "Aún tengo 19 años y estoy aprendiendo muchas cosas. Es mi segundo año en el Tour y soy muy joven y recién llego. Jugar contra los mejores jugadores del mundo es siempre lo que he querido y ahora veo que puedo competir contra ellos, ganarles con regularidad, es algo que me gusta".
El joven checo sorprendió al No. 1 del mundo, Novak Djokovic, en la final de Miami, un resultado que le hizo subir al No. 24 del PIF ATP Ranking. En Madrid, ha continuado con su buena forma, eliminando a los estadounidenses Ethan Quinn, Ben Shelton y Alexander Bublik.
El rápido ascenso de Mensik puede haber cogido por sorpresa a algunos, pero no a él mismo, aunque admite que sus objetivos se han cumplido más rápido de lo esperado.
"No diría que estoy sorprendido por el éxito", afirma Mensik con una sonrisa. "Pero antes de que empezara la temporada, me propuse entrar en el Top 30 este año. Estamos en abril y ya estoy en el puesto 23, así que he logrado ese objetivo. El año pasado fijé mis objetivos y una vez más los había alcanzado en febrero".
[ALSO LIKE]La progresión del joven de 19 años ha sido impresionante. El año pasado alcanzó la final de Doha, la tercera ronda del Abierto de EE.UU. y los cuartos de final del ATP Masters 1000 de Shanghai. Pero Miami marcó un nuevo nivel y las expectativas han aumentado.
Como Djokovic y Carlos Alcaraz ya no están en el cuadro de Madrid, Mensik podría ser considerado un aspirante tapado. Sin embargo, se apresura a restar importancia a cualquier sugerencia de que su título de Miami le da ventaja.
"Muchas cosas han cambiado desde Miami, como la subida de mi ranking. Pero cada semana es muy difícil ganar un torneo, así que ahora que he ganado uno, no creo que sea más fácil ganar otro", dijo Mensik. "Todavía queda mucho torneo, así que ya veremos. No hay mucha diferencia entre el primer título y el segundo, las sensaciones siguen siendo parecidas. Cuando está entre el título número uno y el número 100, como Novak está tratando de lograr, entonces sí hay diferencia".”
El ascenso de Mensik no se ha debido únicamente a su espectacularidad. Su juego se asienta sobre una base sólida, en la que destaca un revés que se ha convertido en su marca rgistrada. Capaz de redirigir con velocidad o delicadeza, es un golpe en el que se ha apoyado desde sus primeros días en la pista.
"Creo que un buen revés es cosa de la escuela checa", afirma Mensik. "Muchos de los hombres han tenido grandes golpes de revés. Por supuesto que tengo mis golpes favoritos, y no digo que no me guste mi derecha, también es un buen golpe, pero cuando hay situaciones de presión, digamos en un 30/30, confío más en algunos golpes y eso se nota más. Puede que pegue ese revés paralelo en 30/40. Siempre me he sentido cómodo con el revés desde muy joven".
Mensik seguirá imponiendo su juego agresivo a sus rivales en Madrid, donde ya ganó tres partidos. Sin embargo, el jugador de 19 años no quiere presionarse para volver a rendir en la capital española.
"Es sólo el principio", afirma Mensik. "Sé que hay mucho más por venir si sigo trabajando de la misma manera. Si sigo dando el cien por cien".
