El problema respiratorio que Jarry convirtió en una de sus mayores fortalezas en pista

Peter Staples/ATP Tour

Antes de partir a una gira de varios torneos, Nicolás Jarry necesita al menos unas cinco horas para hacer maletas. Apenas normal en alguien que viaja junto a su esposa Laura y sus bebés Juan y Santiago. Desde biberones hasta cuerdas de raqueta, de todo se puede ver en las valijas de la familia. Pero quizá uno de los elementos imprescindibles del chileno es el empaque con las tiras nasales que usa para competir en el ATP Tour.

“Me ayudan a respirar. Si no las uso, me cuesta muchísimo más”, asegura Jarry en charla con ATPTour.com durante su participación en el Miami Open presented by Itaú. El nacido en Santiago en 1995 cuenta que la cinta adhesiva sobre su nariz le ayuda a aumentar el flujo de aire en más del 30%, y a compensar una condición que lo hizo sufrir durante muchos años de su carrera como tenista.

“Siempre supe que era una desventaja en mi profesión tener el tabique desviado, los cornetes inflamados y muchas alergias por esa razón. Tenía bastantes problemas. Debía respirar por la boca y por eso me cansaba muy rápido jugando. No llegaba oxígeno al cerebro. Y todo era negativo”, añade el No. 23 del PIF ATP Rankings.

Pero entonces se obsesionó con encontrar una solución.

Primero llegó la operación de la nariz al final de 2020. “Por fin pude respirar de una manera decente”, recuerda. Sin embargo, sintió que aún había campo de mejora, especialmente a la hora de competir. Luego de lecturas y de muchos consejos recibidos, decidió usar las tiras nasales, tan comunes en jugadores de fútbol americano y tan extrañas en un tenista de la actualidad.

Los beneficios no tardaron en llegar. “Sentí un cambio muy grande a nivel mental. La oxigenación que pasaba por la nariz hacía que mi cabeza se tranquilizara y que mi sistema nervioso funcionara mejor”. El bienestar fue tan grande y transformador que la respiración se convirtió en la parte más importante de su rutina entre puntos. Por eso se volvió común verlo en pista exhalando e inhalando mientras se seca con la toalla y en cambios de lado.

“Me ayuda a centrarme en mí y a tranquilizarme. El tenis es muy mental. Todos juegan bien, cualquiera le puede ganar a cualquiera y lo vimos recientemente en Indian Wells cuando un jugador fuera del Top 100 [Luca Nardi] le ganó a Djokovic. Hoy en día quien maneje mejor la ansiedad y quien esté más tranquilo, gana”, explica el tres veces campeón del ATP Tour.

Sus propios resultados le dan la razón. Desde que decidió mejorar su respiración, algo tan sencillo, pero tan poderoso, no ha parado de crecer, especialmente a partir de la temporada anterior. El chileno de 28 años ha sumado cuatro de sus cinco victorias ante miembros del Top 5 desde 2023. La más reciente fue en febrero ante el No. 2 Carlos Alcaraz en Buenos Aires.

Es verdad que, a nivel de juego, ha resultado clave su intención de ser más regular y constante en los peloteos, especialmente en los juegos al resto. Para seguir puliendo este aspecto se unió desde este año con el argentino Juan Ignacio Chela, ex entrenador de Diego Schwartzman.

“Muchas veces Nico juega solo el partido”, explica le propio. “Y en lo que estamos trabajando es en el orden táctico, en que elija bien dependiendo de la ubicación en la que esté para que use el tiro correcto en cada posición y momento. Ese orden táctico podría hacer que el rival vea la cancha más chica y con menos huecos. Eso puede convertir a Nico en un jugador mucho más peligroso de lo que ya es”.

Cuando tu ídolo te da su autógrafo 😍

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— ATP Tour en Español (@ATPTour_ES) March 25, 2024

“Si logra meter presión en el juego de saque del rival y hacerle jugar cada punto, va a mejorar mucho como jugador”, añade Chela, ex No. 15 del mundo. Eso es justo lo que Jarry ha hecho en este Miami Open presented by Itaú, y explica que ya cuente con dos victorias en la quincena (la primera de ellas salvando match points ante Jack Draper), y que el viernes ante Casper Ruud jugará sus primeros octavos en este certamen.

Pero uno de sus diferenciales más grandes, en todo caso, radica en la conciencia del momento presente gracias a su respiración. Por algo la nutre todos los días con ejercicios de meditación por fuera de la pista. “La respiración también es importante entrenarla. Te ayuda a recuperar más rápido, a tranquilizar el corazón y a estar en el presente. Tiene muchos beneficios”, añade. Hasta hace muy poco seguía siendo una de sus debilidades. Ahora es su mayor arma.