Era tan extraño como inexplicable. A pesar de ser un escenario especialmente acogedor para los jugadores hispanos, ningún español había conquistado el título en el Miami Open presented by Itau hasta que Carlos Alcaraz rompió el ‘maleficio’ en 2022. Al sur de Florida, logró estrenar su vitrina en los torneos ATP Masters 1000 hace ya cuatro temporadas con apenas 18 años.
Cuatro de sus compatriotas lo habían intentado sin éxito durante décadas. Desde que Sergi Bruguera se presentó en el partido por el título en 1997, otros españoles como Carlos Moyá, Rafael Nadal y David Ferrer buscaron con ahínco estrenar la vitrina para el tenis español en Miami. Pero hubo que esperar hasta esta década para que el actual No. 1 del PIF ATP Rankings lograra lo que a sus antecesores tanto se les había resistido.
El bagaje de Alcaraz hasta entonces en los ATP Masters 1000 era escaso. Apenas contaba con seis torneos de experiencia en la categoría, con un índice de victorias y derrotas Infosys ATP de 7-6. Eso sí, una semana antes de iniciar su andadura en el Hard Rock Stadium había sido capaz de avanzar a sus primeras semifinales en Indian Wells.
Y en Miami logró confirmar lo que muchos sospechaban: aquel joven talento tenía un prometedor futuro por delante. Suponer que los grandes títulos podían ir engordando su palmarés no era descabellado, pero tal vez su actuación en la pista dura estadounidense sorprendió a los más optimistas.
Ver: el camino de Carlos Alcaraz a su primer título en Miami
Entonces, como No. 16 del mundo, Alcaraz emprendió su segunda aventura en Miami —un año antes había debutado en los ATP Masters 1000 con derrota ante Emil Ruusuvuori— con autoridad ante Marton Fucsovics. Tampoco cedió un set ante Marin Cilic (tercera ronda) y el No. 5 Stefanos Tsitsipas (cuarta ronda). Sólo Miomir Kecmanovic (cuartos de final) hizo dudar al murciano con un ajustado 6-7(5), 6-3, 7-6(5).
Pero nada más lejos de la realidad. Dos Top 10 como el No. 10 Hubert Hurkacz (semifinales) y el No. 8 Casper Ruud (final) pudieron hacerle un rasguño antes de que se convirtiera en el primer español de la historia en levantar la corona de campeón en Miami. Fue el primero de los ocho ATP Masters 1000 que descansan hoy en su vitrina.
De esta forma, Alcaraz puso fin a la sequía de su país en este torneo. En 1997, Bruguera fue el primero en jugar el partido por el título frente a Thomas Muster. A pesar de haber derrotado al No. 1 Pete Sampras en semifinales, acabó cediendo en tres sets frente al austriaco No. 2 del mundo por 7-6(6), 6-3, 6-1 en una hora y 58 minutos.
Ya en el siglo XXI, dos miembros del club de los No. 1 ATP como Moyá y Nadal también pelearon por abrir el palmarés nacional en Miami. En 2003, Moyá no pudo sorprender al favorito local Andrea Agassi en la final, que se impuso por sexta vez en el torneo por 6-3, 6-3.
En el caso de Nadal, lo intentó hasta en cuatro ocasiones. En 2005 firmó uno de los partidos más recordados de la rivalidad Lexus ATP Head2Head con Roger Federer. Entonces, con 19 años, llegó a dominar la final dos sets a cero, pero el suizo No. 1 del mundo acabó reaccionando para ganar por 2-6, 6-7(4), 7-6(5), 6-3, 6-1.
En 2008, el manacorense volvió a intentarlo, pero Nikolay Davydenko lo detuvo en la última ronda por 6-4, 6-2. En 2011, esta vez como principal favorito, superó al No. 7 Berdych (cuartos de final) y al No. 3 Federer (semifinal) antes de citarse en la final con el No. 2 Djokovic. Pero el serbio decantó la balanza de su lado en agónico duelo que concluyó 4-6, 6-3, 7-6(4). Y en 2017, apenas encontró opciones ante Federer, que ganó por 6-3, 6-4.
Finalmente, Ferrer vio pasar ante sus ojos una oportunidad única para conquistar Miami. El alicantino acarició el trofeo. Con punto de partido a favor, el ojo de halcón demostró que le derecha de Andy Murray había tocado la línea… y ahí se esfumaron sus opciones. El británico acabó remontando por 2-6, 6-4, 7-6(1).
Una vez abierta la veda, Alcaraz tiene por delante un nuevo reto: ser el único jugador en activo —junto a Djokovic— que logra repetir éxito en Miami. ¿Será su momento en 2026?
