Álex Michelsen está listo para regresar a las Next Gen ATP Finals presented by PIF, esta vez fortalecido por un gran rendimiento en 2024, por una pulgada más de altura y 20 libras más de músculo. Habiendo llegado a Jeddah poco después de su irrupción en el Top 100 del PIF ATP Rankings el año pasado, el estadounidense ha estado en el Top 50 desde agosto.
No está mal para un joven que pensaba que el tenis profesional era una quimera hasta que recientemente irrumpió en la escena.
“Hace dos años, por esta época, nunca pensé que sería un jugador de tenis profesional”, dijo el joven de 20 años. “Siempre fui sólido. Nunca fui demasiado bueno. No era como Carlos [Alcaraz] o Holger [Rune], que todos sabían que eran buenos. Yo era bueno, pero no genial”.
Después de una gran carrera hasta la final de Newport la temporada pasada, Michelsen fue el cuarto cabeza de serie en Jeddah, donde perdió dos tie-breaks en el quinto set y se perdió las rondas eliminatorias. Tras alcanzar la final de Newport de nuevo esta temporada (lo que lo convierte en el jugador más joven desde Alcaraz en alcanzar finales consecutivas en un evento del ATP Tour), regresa este año como segundo cabeza de serie. Enfrentarse a Michelsen, de 1,96 metros, será una tarea difícil para cualquier oponente.
“Es un gran escenario. Los ocho mejores jugadores de 20 años o menos estarán”, anticipó Michelsen. “Es difícil, pero creo que sabré manejarlo un poco mejor este año”.
Michelsen dijo que se siente más fuerte y en mejor forma que nunca después de dedicarse al trabajo físico desde finales de 2023. Ha trabajado duro con el preparador físico Rodney Harrison, quien entrenó a Robby Ginepri (el actual entrenador de Michelsen) cuando estaba en el ATP Tour.
“Creo que el trabajo en el gimnasio es tan importante o más importante que el trabajo de tenis, al menos para mí”, dijo Michelsen, señalando que la coordinación es clave para el éxito en su cuerpo alto y desgarbado.
Mientras la condición física de Michelsen continúa mejorando, Ginepri dice que su coeficiente intelectual como tenista es su mayor activo.
“Le encanta el juego”, dijo Ginepri. “Si no está jugando, lo está mirando. Si no lo está mirando, está pensando en él. Es un estudioso del juego, lo cual es genial de ver a su edad”.
Antes de su éxito instantáneo en el ATP Tour, Michelsen estaba considerando convertirse en estudiante y buscar un título de negocios en la universidad. En cambio, su valor está subiendo a nivel profesional.
“Estar en el Tour es mucho más divertido”, dijo. “Estoy muy contento con la decisión que tomé”.
