Matteo Arnaldi se ha convertido este miércoles en el primer jugador del siglo que, a pesar de estar por fuera del Top 100 del PIF ATP Rankings, ha logrado avanzar a semifinales de Roland Garros.
No ha sido como lo soñaba: cuando iba 7-5, 5-2 a las dos horas de juego, su rival y compatriota Matteo Berrettini debió retirarse por una lesión en la pierna izquierda. Pero ese desenlace no empaña el gran camino del actual No. 104 del PIF ATP Rankings, quien ahora es el quinto jugador con peor ranking en unas semifinales de Roland Garros desde la creación del ranking ATP en 1973.
Semifinalistas con peor ranking de Roland Garros
| Jugador | Ranking | Edición | Resultado en SF |
| Leconte | 200 | 1992 | Derrota |
| C. Roger-Vasselin | 130 | 1983 | Derrota |
| Dewulf | 122 | 1997 | Derrota |
| Jaufrett | 113 | 1974 | Derrota |
| Arnaldi | 104 | 2026 | ¿? |
| A. Medvedev | 100 | 1999 | Derrota |
| Cecchinato | 72 | 2018 | Derrota |
"Es difícil", dijo Arnaldi en su entrevista en la cancha. "Ambos venimos de jugar mucho, así que es normal no estar en nuestro mejor momento, pero nunca deseas que alguien termine su torneo así. Hizo un torneo increíble. Todos estamos haciendo un muy buen trabajo en Italia. Lo siento por él y espero que se recupere, porque pronto estará en el césped y será muy difícil enfrentar".
Este resultado le permite a Arnaldi avanzar a sus cuartas semifinales en el circuito, luego de las disputadas en Umag 2023, Montreal 2024 y Delray Beach 2025. El viernes ante su compatriota Flavio Cobolli en semifinales, el diestro de 25 años buscará la primera clasificación de su carrera a una final del ATP Tour.
Por ahora, Arnaldi está en el puesto No. 34 del ranking en vivo, a cuatro lugares de su mejor ranking (No. 30 en 2024). Lo superará definitivamente si gana una vez más en París (subiría al No. 24). Un triunfo, dicho sea de paso, lo convertiría en el jugador con peor ranking en la historia de Roland Garros en avanzar al partido por el campeonato.
Arnaldi, que llegó al duelo del miércoles con más de 17 horas en pista en esta quincena, ha dejado duros obstáculos en el camino en París: Tallon Grieskpoor, Stefanos Tsitsipas, Raphael Collignon, Frances Tiafoe y ahora Berrettini, que buscaba ser el quinto jugador activo con semifinales en cada uno de los Grand Slams. Su cuerpo una vez más le ha jugado en contra, favoreciendo a Arnaldi, que sigue vivo en el torneo de su vida.
Justo antes del final, el duelo había sido una montaña rusa. Arnaldi pasó de 0-3 a quedarse con el inicial gracias a una agresividad que vio su punto culminante al quebrar en el duodécimo juego. Y en el segundo parcial, el más joven de los dos empezó liderando 2-0 el marcador. Aunque no pudo confirmar su ruptura al perder el saque por tercera vez en la noche, hiló los siguientes tres games. Berrettini, que ya venía evidenciando dolor en la pierna izquierda, anunció su retirada en el segundo cambio de lado del parcial.
“Estoy cansado, eso es seguro”, dijo Arnaldi, ahora con Lexus ATP HeadToHead de 1-0 con Berrettini. "Pero entreno y juego tenis para jugar este tipo de torneos y este tipo de partidos. Así que estoy tratando de dar todo lo que tengo. Obviamente hoy estaba un poco más cansado de lo habitual. No fui tan rápido como creo que fui en el primer partido, pero estoy aquí y estoy disfrutando de mi tenis nuevamente. Estuve lesionado hasta no hace mucho, así que estoy feliz de estar aquí y tratando de dar todo lo que tengo".
Arnaldi estuvo sin competir luego de caer en el debut en enero en Australia (p. con Rublev) y hasta antes de debutar con derrota en marzo en Indian Wells (p. con McDonald). Sólo hasta Roma pudo lograr su primer triunfo de cuadro principal ATP en la temporada (v. a Munar). Apenas unos días desde eso, está jugando el mejor Grand Slam de su carrera hasta ahora.
El viernes jugará la primera semifinal 100% italiana de la historia de Roland Garros.
