Peter Staples/ATP Tour
Francesco Passaro compite en las Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals de Milán.
By Redacción ATP
El primer partido entre dos jugadores italianos en la historia de las Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals estuvo a la altura de las expectativas. Francesco Passaro y Matteo Arnaldi libraron un duelo vertiginoso a cinco mangas ante la grada del Allianz Cloud de Milán, que asistió a una de las grandes batallas que se recuerdan en el evento broche de temporada.
En un choque donde se vio 1-3 y con calambres en la manga definitiva, Passaro ganó el encuentro más largo en la historia del torneo, levantando tres pelotas de partido antes de vencer por 4-3(7), 2-4, 3-4(34), 4-3(4), 4-3(8) a su compatriota Arnaldi tras dos horas y 38 minutos de juego. Ambos jugadores terminaron abrazados en la red, arropados por los aplausos de una grada entregada al espectáculo vivido.
"Estoy muy cansado", reconoció Passaro. "Ha sido un partido muy largo. Además, este formato es duro y físico. Para mí ha sido físico, con la tensión añadida y los calambres. No ha sido sencillo. Pero estoy muy feliz por haber ganado. Lo disfrutaré".
Tras perder sus respectivos debuts en la jornada inaugural, los italianos afrontaban un duelo de importancia máxima para mantener sus opciones de supervivencia en el torneo broche de temporada. La oportunidad de competir en casa y probar su nivel ante los mejores jugadores Sub-21 del vestuario impulsó a los dos tenistas locales a una batalla memorable.
Arnaldi, que había cedido en mangas corridas ante el cuarto sembrado Jiri Lehecka, se colocó con 1-1 en el Grupo Verde y conservó la ilusión de superar la fase de round robin. Arnaldi queda con 0-2 y pendiente de terceros resultados para mantenerse vivo en Milán.
El italiano busca poner el broche a una campaña sensacional en el circuito. Tras pasar del No. 605 al No. 119 mundial durante la temporada 2022, brillando en el circuito ATP Challenger Tour con su primer título (Trieste) y cuatro finales (San Remo, Forli, Milán, Como), Passaro aspira a sumar un último impulso para confirmarse como uno de los jóvenes con más proyección del vestuario.
Para cerrar la sesión de día, el estadounidense Brandon Nakashima y el checo Jiri Lehecka disputarán el partido que completará la segunda jornada en el Grupo Verde.
