Dos meses después de inaugurar la United Cup, el torneo mixto por equipos ganado por Estados Unidos en enero, el ATP Tour y el Hologic WTA Tour volvió a unir fuerzas en pista durante la noche del martes en Indian Wells. En la víspera del BNP Paribas Open, estrellas de ambos circuitos asombraron a los aficionados en el desierto durante la tercera edición de la Eisenhower Cup, una exhibición de dobles mixto a beneficio de entidades caritativas locales.
El evento fue coronado por Taylor Fritz y Aryna Sabalenka, que superaron a la pareja polaca formada por Hubert Hurkacz e Iga Swiatek por 10-8 en la final. Fritz, que conectó un ace con un truco de servicio en las semifinales, fue el encargado de certificar con su saque el punto de campeonato.
"Es increíble tener la oportunidad de venir y jugar ante el público antes de que [el torneo] comience", dijo Fritz, vigente campeón individual masculino en Indian Wells. "La grada ha estado espectacular esta noche. Es una de las razones por las que adoro venir aquí. Es uno de mis torneos preferidos, es un hogar para mí".
Fritz, que ayudó a que el Team USA tocara la gloria en la United Cup de enero, también levantó el título individual en Delray Beach en enero e irrumpió en el Top 5 del Pepperstone ATP Rankings por primera vez la semana pasada. Iniciará la defensa del trono en Indian Wells ante Ben Shelton o Fabio Fognini.
"Antes de que comenzara la noche dijimos que deseábamos salir a ganar", añadió la estrella de Break Point, el seria de Netflix. "Hemos jugado realmente bien ante parejas muy buenas".
NO WAY!!! 😱@Taylorfritz97 pulls out the reverse serve! #TieBreakTens pic.twitter.com/qoxDxmBUBK
— Tennis TV (@TennisTV) March 8, 2023
Sabalenka, vigente campeona individual del Abierto de Australia, conoce bien el éxito por parejas. La antigua No. 1 mundial de dobles ha ganado dos títulos de Grand Slam en la especialidad junto a Elise Mertens, levantando trofeos en el US Open 2019 y en el Abierto de Australia 2021. La pareja también se hizo con la copa en Indian Wells 2019.
"Ha sido genial", dijo Sabalenka, que debutará ante Alize Cornet o Evgeniya Rodina. "Me siento muy contenta por estar aquí y estoy deseando jugar el primer partido".
Taylor Fritz y Aryna Sabalenka formaron pareja en la Eisenhower Cup. Imagen: Julian Finney/Getty Images.
En la exhibición del jueves también participaron: Paula Badosa y Cameron Norrie, Felix Auger-Aliassime y Leylah Fernández, Ons Jabeur y Casper Ruud, Tommy Paul y Jessica Pegula, Maria Sakkari y Stefanos Tsitsipas, y Belinda Bencic y Stan Wawrinka.
Además, Fritz y Paul se preparan para formar pareja en el cuadro de dobles masculino en Indian Wells, con Auger-Aliassime (junto a Shapovalov), Ruud (con Dominic Thiem) y Wawrinka (junto a Tiafoe) también presentes en la competición.
