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Felix Auger-Aliassime es el No. 8 del PIF ATP Rankings.
By Redacción ATP en Español
Felix Auger-Aliassime es el jugador con más partidos ganados en esta década sobre pistas rápidas bajo techo. Y su estatus de prestigio en estas condiciones sólo se fortalece con el tiempo. Este sábado en semifinales del Occitanie Open, el canadiense llegó a 88 victorias en estas pistas, y el domingo buscará seguir afianzando su gran legado.
El campeón vigente en Montpellier se impuso por 6-4, 6-7(5), 6-1 ante el local Titouan Droguet, procedente de la fase previa, presente en la primera semifinal ATP Tour de su carrera y quien nunca había enfrentado a un Top 10 antes de este sábado.
Este resultado envía al primer cabeza de serie a su 21ª final en el circuito, y a su 13ª en pistas cubiertas. Siete de los ocho títulos de su carrera han sido bajo techo. El domingo buscará defender un título ATP por segunda vez, y primera desde que fue bicampeón en el ATP 500 de Róterdam (2022-2023).
“Sentí que incluso en el segundo set, mi oportunidad llegaría”, dijo el jugador de 25 años, quien se mantuvo firme ante el potente saque de Droguet. “Fue bueno haber ganado el primer parcial. Me dio tiempo para descubrir cómo romperle el saque. Creo que saqué mucho mejor en el tercer set. También creo que resté mejor en la devolución del segundo servicio. Estaba golpeando la pelota con más limpieza y la dirigía con mucha precisión a diferentes objetivos”.
Al No. 8 del PIF ATP Rankings ahora le espera una nueva batalla contra un francés y contra la multitud. Su rival será Adrian Mannarino, con quien tiene récord de 1-1. El Lexus ATP HeadToHead entre ambos ha tenido lugar en Cincinnati 2023, donde prevaleció el francés, y en Madrid 2024, donde ganó el norteamericano.
“Me encanta. Me gusta jugar así”, dijo el número 8 del mundo sobre el ambiente al enfrentar a un francés en Francia. “Es mucho mejor jugar con este ambiente que jugar sin público o sin que el público participe en el partido. Es genial, sin duda”.
Mannarino, su próximo obstáculo
Adrian Mannarino sigue desafiando al tiempo. El francés, de 37 años, aprovechó su condición local para alcanzar este sábado en Montpellier la 16ª final de su carrera. Con un gran talento en pista cubierta, superó al estadounidense Martin Damm 1-6, 6-3, 6-4 para asegurarse la lucha por el título.
El galo necesitó remontar un partido de grandes emociones, con un rival totalmente suelto al otro lado de la red. Presente por primera vez en una semifinal ATP Tour, Damm intentó dar continuidad a la mejor semana de su carrera, poniendo contra las cuerdas a uno de los jugadores más experimentados del cuadro. El estadounidense conectó 23 aces y plantó batalla en el indoor de Montpellier, donde Mannarino tuvo que exprimirse para encontrar el camino a la victoria.
El francés ha completado una semana de emociones fuertes en Montpellier, pasando de salvar tres puntos de partido en segunda ronda (vs. Humbert) a plantarse en el partido por el título. El francés intentará levantar un trofeo ATP Tour tres años después, con la victoria en Sofia 2023 como hito más reciente en su palmarés.
El Occitanie Open de Montpellier es uno de los eventos de pista cubierta con mayor tradición para el tenis francés. Desde su instauración en el calendario ATP Tour en la temporada 1987 hasta nueve figuras locales lograron levantar el trofeo individual, incluyendo campeones múltiples como Richard Gasquet (4) y Gael Monfils (3). Además, antiguos No. 1 del PIF ATP Rankings como Yevgeny Kafelnikov, Pete Sampras, Andy Roddick o Jannik Sinner figuran en el cuadro de honor.
¿Sabías Que…?
Martin Damm buscaba alcanzar una final ATP Tour siguiendo los pasos de su padre 30 años después. Martin Damm Sr. llegó a la primera de sus cinco finales ATP Tour (0-5) en Seúl 1996.
