Kei Nishikori está de vuelta y quiere más. El japonés logró este jueves su primera victoria ante un Top 20 desde 2021 en el Omnium Banque National présenté par Rogers en Montreal, donde superó al No. 11 del mundo Stefanos Tsitsipas 6-4, 6-4 para alcanzar la tercera ronda en un ATP Masters 1000 por primera vez en tres años.
El japonés, actualmente No. 576 en el PIF ATP Rankings, hizo retroceder los años con una impresionante exhibición ante Tsitsipas para convertirse en el tercer jugador con el ranking más bajo en alcanzar los octavos de final en un evento ATP Masters 1000 desde que la serie comenzó en 1990.
"Significa mucho", dijo Nishikori tras alcanzar la tercera ronda. "Estoy jugando bien y siento que estoy de vuelta en el camino de nuevo, así que estoy muy contento con la forma en que jugué hoy", afirmó Nishikori, quien ganó el 92% (11/12) de los puntos en la red y el 60% (9/15) de los puntos con el segundo saque de Tsitsipas, según Infosys ATP Stats, para avanzar tras sólo 79 minutos.
"Ganar a Stef no es fácil y para mí es una gran victoria", añadió Nishikori. "Me mantuve agresivo y no perdí demasiadas pelotas hoy. Fue mucho mejor que la primera ronda".
El finalista de 2016, que hace su novena aparición en el torneo ATP Masters 1000 canadiense, se enfrentará a continuación al francés Ugo Humbert, duodécimo cabeza de serie, o al portugués Nuno Borges.
Nishikori ha sido 12 veces campeón del circuito y en 2015 alcanzó el No. 4 del mundo. El tenista de 34 años ha estado plagado de lesiones en los últimos años y antes de la victoria del martes contra Alex Michelsen, no había conseguido una victoria a nivel ATP Masters 1000 desde Indian Wells en 2021.
Por su parte, el estadounidense Brandon Nakashima derrotó a su compatriota Tommy Paul 6-2, 6-7(5), 6-1 para alcanzar la tercera ronda en un evento Masters 1000 por segunda vez. El campeón de las Next Gen ATP Finals 2022 presentadas por PIF salvó los dos puntos de quiebre que enfrentó, logró 26 winners y sólo 11 errores no forzados para sellar su victoria después de dos horas y 14 minutos.
En tanto, Alexander Zverev logró su 48ª victoria de la temporada donde superó al australiano Jordan Thompson por 6-1 y 6-1 para alcanzar la tercera ronda. Zverev continuará su búsqueda esta semana en el ATP Masters 1000 de pista dura contra el decimotercer cabeza de serie Holger Rune, que derrotó al español Pablo Carreño Busta por 6-1 y 6-3.
Además, los cabezas de serie Casper Ruud, Andrey Rublev y Grigor Dimitrov también avanzaron. Ruud derrotó al australiano James Duckworth por 6-2, 6-7(5) y 6-3, mientras que Rublev venció al argentino Tomas Martin Etcheverry por 7-6(3) y 6-2. Dimitrov se impuso a Rinky Hijikata por 6-1 y 6-0.
