Hace cuatro meses, incluso los más optimistas podrían considerar precipitado hablar de una trayectoria tan meteórica como la que Rafael Jódar ha protagonizado hasta hoy. Si bien su potencial era innegable, a finales de marzo acababa de celebrar su primer ingreso en el Top 100 del PIF ATP Rankings. Entonces ya se vislumbraba una prometedora carrera, pero quizás nadie esperaba un salto de tal magnitud.
A partir de entonces inició un viaje de ensueño que, a estas alturas de la temporada, lo sitúa en el No. 13 del PIF ATP Live Rankings. Y es que el español se ha presentado, como mínimo, en cuartos de final en siete de los ocho torneos que ha disputado desde el mes de abril, incluido el National Bank Open presented by Rogers, que se disputa esta semana en Montreal.
A sus 19 años, el madrileño no sólo lidera la PIF ATP Live Next Gen Race con suma autoridad frente al segundo clasificado Joao Fonseca, sino que se acaba de situar en el No. 10 de la PIF ATP Live Race to Turin. Esto es, Jódar está a sólo dos posiciones —y 21 puntos— de la línea de corte para estar en las Nitto ATP Finals de Turín, al final de la temporada entre los ocho mejores del curso.
ATPTour.com repasa los ocho torneos más recientes de Jódar, que le han permitido situarse como uno de los firmes candidatos a las rondas finales en cualquier escenario.
Marrakech – Campeón
El estreno de Jódar en un torneo ATP Tour sobre tierra batida no pudo ser mejor. Poco después de celebrar su ingreso en el Top 100 del PIF ATP Rankings, inició su camino en el ATP 250 de Marrakech, donde acabó conquistando su primer título al imponerse en la última ronda al argentino Marco Trungelliti. Únicamente cedió un set en segunda ronda frente a Tomas Machac. Del No. 89 del mundo dio un salto hasta el No. 57.
Barcelona – Semifinal
A partir de este momento, el español empezó a acaparar todas las miradas. En su primer torneo como local, no defraudó, enlazando tres victorias consecutivas para llegar hasta las semifinales de un torneo ATP 500 por primera vez. Después de superar a Jaume Munar y Camilo Ugo Carabelli, logró su triunfo de mayor prestigio al batir al No. 24 del mundo Cameron Norrie en cuartos de final. Arthur Fils cortó su progresión en semifinales.
Madrid – Cuartos de final
Su tercera experiencia en un ATP Masters 1000 llegó en la Caja Mágica. En su ciudad natal. A pesar de salvar un complicado estreno en tres sets frente a Jesper De Jong, estrenó su casillero de victorias ante rivales del Top 10 en segunda ronda (No. 8 Alex de Miñaur). Se deshizo de Joao Fonseca y Vit Kopriva para alcanzar los cuartos de final en un torneo de esta categoría por primera vez. Sólo el No. 1 y futuro campeón Jannik Sinner detuvo su paso.
Roma – Cuartos de final
Aún fuera del Top 30, las expectativas sobre Jódar eran muy altas también en Roma. Y volvió a completar otra brillante actuación, repitiendo cuartos de final. Esta vez como cabeza de serie salvó la primera ronda sin jugar (bye) y enlazó tres triunfos ante Nuno Borges, Matteo Arnaldi y Learner Tien antes de caer en tres sets frente a Luciano Darderi. Los puntos obtenidos en la tierra batida italiana le sirvieron para llegar a Roland Garros como cabeza de serie.
Roland Garros – Cuartos de final
El español dio la bienvenida al 2026 como No. 165 del PIF ATP Rankings, con la ilusión de afrontar su primera temporada como profesional a sus 19 años. En apenas cinco meses consiguió ir quemando etapas hasta presentarse en Roland Garros como uno de los principales favoritos. Concretamente, el No. 27. Supo soportar la presión y sacar adelante sus primeros encuentros decididos en el quinto set frente a Alex Michelsen (tercera ronda) y Pablo Carreño Busta (cuarta ronda) frente al que tuvo que levantar dos mangas en contra. Su aventura finalizó en cuartos de final ante el jugador que acabaría conquistando la Copa de los Mosqueteros, Alexander Zverev.
Wimbledon – Tercera ronda
La carga de partidos pasó factura a Jódar en la gira sobre césped, donde no pudo disputar ningún torneo de preparación antes de Wimbledon. Tanto en Queen’s como en Eastbourne tuvo que renunciar debido a una lesión en el abdominal. Sin apenas rodaje en la superficie ni tiempo de competición desde París, Jódar se despidió en el All England Club antes de lo esperado. Su primera visita a la capital londinense terminó en tercera ronda frente a Shintaro Mochizuki.
Washington – Final
En el regreso a la pista dura, una superficie que puede exprimir su potencial de grandes golpes de fondo, se presentó en el partido por el título. Fils, Kei Nishikori, Lorenzo Musetti y Alejandro Tabilo fueron sus víctimas antes de caer en la final frente al No. 10 Taylor Fritz. El español aspiraba a convertirse en el quinto jugador en esta década capaz de ganar múltiples trofeos antes de cumplir los 20 años, junto a Carlos Alcaraz, Sinner, Holger Rune y Fonseca. Pero aún está a tiempo de lograrlo.
Montreal – Cuartos de final*
Y el ATP Masters 1000 de Canadá podría ser el lugar elegido. De momento, se ha presentado en cuartos de final por séptima vez en sus ocho últimos torneos. Superando con una temible autoridad al No. 11 Musetti y al No. 8 Jiri Lehecka en dos sets. Su próxima cita será frente a Fils, con la posibilidad de llegar más lejos que nunca en un torneo de esta categoría y saltar hasta el No. 6 de la PIF ATP Race to Turin, que lo situaría entre los virtuales clasificados a las Nitto ATP Finals a estas alturas de la temporada.
*Torneo aún en juego
