National Bank Open
Rafael Jódar celebra su pase a semifinales del ATP Masters 1000 de Canadá.
By Redacción ATP
Es inevitable que Rafael Jódar acapare todas las miradas en el Bank National Open presented by Rogers. Con apenas 19 años, el español es el jugador más joven presente aún en el cuadro y, después de haber arrancado el pasado mes de enero lejos del Top 150, a estas alturas de la temporada, ya se encuentra en el No. 7 de la PIF ATP Race to Turin, lo que le daría acceso en estos momentos a las Nitto ATP Finals.
Su progresión meteórica ha llamado la atención de especialistas, aficionados y rivales. Sin embargo, él prefiere desprenderse de todo el ruido mediático que puede generar lo que está logrando en la pista. Incluso, si su rendimiento en el ATP Tour haga que parezca que en su primer año en el circuito, sus logros lleguen con una asombrosa naturalidad.
“No, creo que es muy difícil”, se apresuró el español a explicar, después de batir a Arthur Fils y lograr su primera semifinal en un ATP Masters 1000. “Que lo esté haciendo bien en estos torneos, no significa que sea fácil. Es muy difícil. Ya se pudo ver aquí desde la primera ronda, cuando jugué mi primer partido, que fue muy duro. Cuando estás en este tipo de torneos, todos juegan muy bien. Los resultados son muy ajustados. No es tan fácil como puede parecer desde fuera”.
Jódar señala ese estreno en Montreal frente a Corentin Moutet, donde tuvo que darle la vuelta a un set en contra ante el francés por 4-6, 6-1, 6-3. Eso sí, a partir de entonces su tenis ha fluido en la pista dura canadiense con una autoridad pasmosa. En tercera ronda se deshizo del favorito No. 11 Lorenzo Musetti por 6-4, 6-3, mientras que en cuarta ronda derrotó al No. 8 Jiri Lehecka 6-3, 6-3. En cuartos de final, superó a Fils por 7-6(3), 6-3.
“Estoy muy contento con este torneo y cómo está creciendo mi nivel. Estoy muy feliz de estar en mi primera semifinal de un Masters 1000 en Canadá”, añadió el madrileño. “Sé que estoy haciendo las cosas bien, con mi padre y con toda la gente que me rodea. Sigo mi propio camino. Creo que esa es la clave y una de las cosas más importantes, seguir esforzándome y mejorando, porque hay muchas cosas que tengo que aprender dentro y fuera de la pista. Intento no mirar demasiado lo que pasa fuera del torneo y enfocarme en mí mismo”.
Por increíble que parezca, Jódar no había jugado un partido a nivel ATP Tour hasta el Abierto de Australia 2026, donde superó la fase previa. En enero era el No. 165 del PIF ATP Rankings y hasta hoy ha ascendido más de 150 posiciones. Ahora mismo es el No. 11 del PIF ATP Live Rankings.
“Mi objetivo es el mismo, mejorar, ir descubriendo los torneos en mi primer año en el circuito y jugar muchos partidos, si los resultados lo permiten. Y eso es todo”, explicó. No tengo como objetivo subir en el ranking, creo que es algo secundario y algo que no debería ser una prioridad y tu objetivo. Mi objetivo es divertirme en la pista y disfrutar de todos los torneos que son nuevos para mí”.
Su próxima cita en Montreal está fijada este miércoles no antes de las 6.00 pm (00.00 am en España) frente a Brandon Nakhasima, un rival al que conoce bien, aunque no contempla antecedente alguno en la rivalidad Lexus ATP Head2Head.
“Tenemos buena relación. Él estuvo en Virginia, la universidad en la que yo estuve el pasado año, fueron épocas diferentes, pero tenemos esa gran conexión con esa universidad”, indicó Jódar antes de medirse al estadounidense. “Jugamos juntos la pasada semana, fue una experiencia divertida porque normalmente no jugamos dobles. Fue divertido, pero no diría que vaya a servir de ayuda para mañana. Es otro partido. El individual es totalmente diferente. Intentaré dar lo mejor y hacer un buen partido para tener más opciones de ganar”.
Su segunda aventura en el dobles a nivel ATP Tour terminó en la primera ronda en Washington frente a Austin Kajicek y Nikola Mektic (6-4, 6-4). Pero en semifinales, todo será diferente. Jódar, el más joven de los que quedan en el cuadro con 19 años, y Nakashima, el más veterano con 25, buscarán su primera final ATP Masters 1000.
“Es un jugador muy duro. Si está en semifinales es por algo, porque ha ganado partidos aquí y la pasada semana también. Está haciendo un buen tenis, así que tendré que estar preparado para ese partido y llegar bien físicamente, porque será otro partido duro, como cualquier otro aquí en un Masters 1000, donde todos juegan muy bien y a un nivel muy alto”.
