Son muchas las conclusiones positivas que Rafael Jódar puede extraer de su experiencia en el National Bank Open presented by Rogers, a pesar de este miércoles se quedó a las puertas de alcanzar la tercera final de su carrera. La decepción de la derrota no empaña unos días en los que ha rendido a gran nivel, alcanzando por primera vez unas semifinales de un ATP Masters 1000 con 19 años.
Su gran rendimiento en la pista dura canadiense, donde superó a rivales como los favoritos No. 11 Lorenzo Musetti (tercera ronda), No. 8 Jiri Lehecka (cuarta ronda) y No. 18 Arthur Fils (cuartos de final) no tuvo continuidad frente al No. 28 Brandon Nakashima. El estadounidense le impidió seguir soñando con el título, tras imponerse por 7-6(3), 6-4.
Eso sí, los puntos que acumuló en el ATP Masters 1000 de Canadá —un suculento botín más en una fructífera temporada— le han permitido colocarse a una plaza del Top 10 y en la séptima posición de la PIF ATP Live Race to Turin. Es decir, a estas alturas del año, Jódar estaría clasificado a las Nitto ATP Finals.
¿Es un objetivo para el español estar entre los ocho mejores de 2026 en Turín? Así respondió el propio protagonista, tras caer en semifinales de Montreal: “No, mi objetivo es estar preparado para el siguiente partido en Cincinnati”. Y es que su juventud no le permite asumir con madurez el proceso de éxito meteórico que está viviendo.
“He jugado cuatro o cinco partidos en Montreal, así que hay muchas cosas positivas que me llevo esta semana. Ahora toca pasar página, porque el circuito continúa y viene otro torneo”, valoró el madrileño, que esta temporada presenta un índice de victorias y derrotas Infosys ATP de 34-13.
Jódar es una de las raquetas que más partidos acumula este curso. No obstante, sólo el No. 1 del mundo Jannik Sinner y el No. 3 Alexander Zverev cuentan con más triunfos que él (44 ambos). La fatiga no es excusa para justificar su derrota en semifinales en Canadá. “Me he sentido bien”, explicó. “He intentado hacer mi juego durante todo el partido, pero no me salió hoy. Intentaré no cometer los mismos errores la próxima vez y este partido me ayudará a mejorar. Creo que las derrotas también ayudan a los jugadores a mejorar”.
En dos horas y dos minutos se vio superado por Nakashima, que también perseguía su primera final ATP Masters 1000. El estadounidense logró salvar las seis oportunidades de quiebre que concedió y elevó hasta el 81% su porcentaje de puntos disputados con primeros servicios, según las estadísticas Infosys ATP.
“No jugué a mi mejor nivel hoy, pero él también lo hizo bien”, reconoció el español sobre su rival. “El mérito es suyo, que jugó mejor que yo especialmente en los puntos importantes del partido y esa es la razón por la que ganó el partido de hoy”.
El viaje de Jódar en su primera temporada como profesional en el ATP Tour continúa ahora en Cincinnati Open. Antes, no pasó por alto la buena impresión que le causó su primera visita a Canadá. “Jugar por primera vez en Montreal fue una buena experiencia. Me gusta mucho el público y los partidos de sesión nocturna. Son bonitas para los jugadores y espectadores. Creo que hay un buen ambiente de tenis, en general. Esper poder venir de nuevo en dos años, porque es un torneo bonito”.
Jódar, cabeza de serie No. 12 en Cincinnati, disfruta de bye en primera ronda y debutará ante Denis Shapovalov o Adrian Mannarino.
