Alexandre Muller estaba en una ronda de golf en noviembre pasado cuando se dio cuenta de que estaba jugando detrás de uno de sus antiguos compañeros de práctica del ATP Tour: Roger Federer.
El francés jugó en un par de ocasiones con el suizo antes de que se retirara del tenis en 2022. Casualmente, ambos se reencontraron en Dubái.
“Habíamos practicado [en el Tour] antes, pero, por desgracia, nunca jugué con él”, declaró Muller a ATPTour.com. “Tenía su hora de salida 10 minutos antes que la mía, así que estuve detrás de él durante nueve o diez hoyos. En los últimos hoyos, estuve con él, porque el que iba delante era un poco lento, así que cada vez que empezaba el hoyo yo estaba con él y charlábamos un rato. Fue genial”.
Müller comentó que él y Federer mantuvieron la conversación sobre tenis al mínimo, pero el francés elogió efusivamente el juego de golf de su nuevo compañero. También sugirió con humor que Federer estaba ocupado preparándose para un duelo de 18 hoyos con otro ex número uno del mundo, ahora retirado.
“Estábamos hablando de golf. Estaba jugando genial”, dijo Muller. “Está practicando mucho, ¡creo que quiere ganarle a Rafa!”.
De vuelta al tenis y al BMW Open by Bitpanda, donde Muller buscará el lunes dar la sorpresa ante el máximo favorito, bicampeón y favorito local, Alexander Zverev. Muller, de 28 años, quien ganó su primer título ATP Tour en Hong Kong en la primera semana de la temporada 2025, está listo para aguar la fiesta en el primer día del cuadro principal del torneo de Múnich como un ATP 500 recién renovado.
“Creo que el público estará con él, sin duda”, dijo Muller, quien perdió su único enfrentamiento previo Lexus ATP Head2Head con Zverev en sets corridos en el US Open 2024. Espero que sea una gran batalla. He tenido tiempo para practicar aquí, y ya veremos mañana”.
No será la primera vez que Muller tenga la sensación de jugar de visitante contra un favorito local en 2025. En febrero, en Río de Janeiro, sorprendió a un público local expectante al derrotar a la estrella João Fonseca por 6-1, 7-6(4) en primera ronda. Muller llegó al partido por el campeonato en Brasil.
“Estaba orgulloso de mí mismo. Fue un partido difícil”, reflexionó Muller sobre su victoria contra Fonseca. “Todos estaban en mi contra, y en Sudamérica creo que es aún más difícil [por el ambiente ruidoso]. Fue un gran partido mío, y un gran torneo al final, porque llegué a la final”.
¿Qué perspectivas tiene Muller para la temporada europea de tierra batida? Llega con un récord de 5-3 en esta superficie en lo que va de 2025, según el Índice de Victorias/Derrotas ATP de Infosys. Además de la inercia de un gran año que también incluye su primer título ATP en Hong Kong.
“Creo que la tierra batida es mi mejor superficie”, dijo el No. 40 del mundo. “He jugado mucho en ella desde muy joven y, con mi derecha, que tiene mucho efecto, se me da mejor en tierra batida. Gané en Hong Kong, así que también puedo jugar bien en pista dura, pero la tierra batida es mi mejor superficie”.
