Cuatro rivalidades inéditas darán inicio este martes a las Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals 2022, que reunirá a los ocho mejores tenistas sub-21 del año en el Allianz Cloud en Milán.
El jugador mejor clasificado en el evento, el No. 23 del mundo Lorenzo Musetti, acudirá a la cancha para su batalla del Grupo Rojo contra Chun-Hsin Tseng. El italiano llega con un estado de ánimo repleto de confianza luego de una impresionante racha al final de la temporada en canchas duras europeas.
El joven de 20 años ganó su segundo título del Tour en Nápoles en octubre y eliminó a Casper Ruud camino a los cuartos de final en París la semana pasada. También tiene experiencia con el formato innovador de este evento: tres de cinco sets, cada uno de cuatro juegos. El local tuvo récord de 1-2 en la etapa de todos contra todos en 2021.
Mientras Musetti hacía su debut en Milán en noviembre pasado, Chun-Hsin Tseng estaba muy por fuera del Top 200 del Pepperstone ATP Ranking. El jugador de 21 años de China Taipei ha hecho grandes avances desde entonces, alcanzando en agosto el No. 83, el más alto de su carrera, gracias a algunas actuaciones sólidas en el ATP Challenger Tour.
Una batalla de zurdos completa el calendario del Día 1 en Milán cuando el británico Jack Draper se pruebé a sí mismo contra Dominic Stricker. Draper, de 20 años, ha disfrutado de un rápido ascenso esta temporada, ganando cuatro títulos del ATP Challenger Tour y alcanzando sus primeros cuartos de final ATP Masters 1000 en Montreal.
El No. 41 del mundo, Draper, se encuentra 70 lugares más arriba que Stricker en el Pepperstone ATP Ranking, pero ya está muy acostumbrado a enfrentarse a los mejores. El suizo de 20 años derrotó al ex No. 3 del mundo Marin Cilic en su debut en el ATP Tour en 2021 y ha vencido a cuatro oponentes del Top 40 en 2022.
Al igual que Musetti, el semifinalista de 2021 Brandon Nakashima vuelve a jugar en Milán por segunda vez. A diferencia de Musetti, el estadounidense no disfrutará de un vociferante apoyo local cuando regrese a competir en el Allianz Cloud, donde los fans locales esperan que Matteo Arnaldi pueda dar la sorpresa.
El cuarto sembrado, Nakashima, sabe todo sobre el impacto de una multitud que lo apoya: levantó su primer título ATP Tour en su ciudad natal de San Diego en septiembre, y Arnaldi llega para este choque del Grupo Verde con algunas exhibiciones prometedoras en el ATP Challenger Tour. Incluyen una carrera hacia la final en San Tropez a mediados de octubre, pero ¿puede el italiano dejar su huella en esta batalla de jóvenes de 21 años?
Francesco Passaro comenzó la temporada 2022 fuera del Top 600 en el Pepperstone ATP Rankings, pero el martes enarbolará la bandera de su país en el partido inaugural de las Intesa Sanpaolo Next Gen ATP Finals. El jugador de 21 años ya ha demostrado que puede manejar la presión de actuar en su tierra natal. Ganó su primer título del ATP Challenger Tour en Trieste en julio, y registró su primera victoria a nivel de gira en Florencia en octubre.
Su primer oponente en el Grupo Verde, Jiri Lehecka, sabe un par de cosas sobre los ascensos meteóricos. El checo, quinto cabeza de serie, llegó a las semifinales como clasificado en Róterdam en febrero, sin haber ganado nunca un partido a nivel de gira.
