La Rivalidad De Nadal Y Fritz Viaja A Nuevas Condiciones En Turín

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Después de veinte años en el ATP Tour visitando los mejores lugares del mundo mientras ejerce su gran pasión, Rafael Nadal aún tiene espacio para competir en nuevos lugares. El español ya ha jugado en otras ciudades italianas en el pasado, como en Palermo, Milán y Roma en el ATP Tour; y en Barletta y Cagliari en el ATP Challenger Tour. Pero este domingo lo hará por primera vez en Turín, el hogar de las Nitto ATP Finals desde 2021.

Su contrincante en el cierre del Día 1, el estadounidense Taylor Fritz, no representa ninguna novedad para el actual No. 2 del Pepperstone ATP Rankings. Tres veces ya se han enfrentado en el pasado: Nadal triunfó la primera vez en la final de Acapulco, en 2020; así como en el duelo más reciente entre ambos, disputado en los cuartos de final de Wimbledon de 2021. Fritz, por su parte, ganó en la final de Indian Wells 2022.

Programación del Día 1 en Turín | Grupos del torneo

Lo que sí será nuevo para esta rivalidad son las condiciones: pistas rápidas bajo techo. La bola volará rápido, entre otras cosas por la altitud de Turín (239m) que sienten todos los tenistas del ATP Tour acostumbrados a competir a nivel de mar durante la mayoría del calendario. Pero por más que Rafa esté debutando en la ciudad, y Fritz en la ciudad y en esta competencia, no hay mucho tiempo para adaptarse.

Aunque una derrota no elimina por estar en fase de grupos, una victoria aumenta considerablemente las posibilidades de avanzar a semifinales. Por ejemplo, cinco de las seis veces que Nadal superó el round robin en este torneo fue después de ganar el debut. Por lo que un buen inicio es clave. Mucho más en el caso de Rafa que tiene opciones recuperar el No. 1.

El primer título de Nadal en las Nitto ATP Finals o el subtítulo con récord de 4-1 y con un campeón que no sea Stefanos Tsitsipas con récord de 5-0 en la semana, lo haría desplazar a Carlos Alcaraz (ausente esta semana por lesión) del No. 1 del Pepperstone ATP Rankings y asegurar su sexta vez como No. 1 de fin de año. Para depender solo de sí mismo, tendrá que apuntarle a superarse en este evento, donde su mejor resultado es la final (2010, 2013).

“Estoy feliz porque he podido entrenar y estoy emocionado de jugar bien”, dijo Nadal a ATPTour.com en Turín. “Si no pensara que tengo la oportunidad de luchar por lo que vine, yo no estaría aquí. Creo que tengo una oportunidad”. Y lo dice después de un segundo semestre con muchos inconvenientes, como una lesión abdominal que sufrió en Wimbledon.

A pesar de esa molestia, sin embargo, pudo derrotar en cuartos de final a Fritz, precisamente. “Enfrentar a Rafa es un gran problema”, explica Fritz. “El partido que tuvimos en Wimbledon estuvo muy igualado. Estoy emocionado de debutar contra él el domingo por la noche”.

Fritz será el primer estadounidense en jugar este evento desde que Jack Sock fue semifinalista en 2017. Pero no será el único debutante en este torneo. Felix Auger-Aliassime también jugará sus primeras Nitto ATP Finals. Y, así como Fritz, comenzará este domingo su campaña como integrante del Grupo Verde, pero a partir de las 14:00 (hora local) y ante otro peligrosísimo rival, el noruego Casper Ruud.

“Recuerdo haber visto [las Nitto ATP Finals] por primera vez en mis primeros años de adolescencia”, dijo el canadiense antes del debut. “Recuerdo que me inspiró y pensaba que sería increíble ser parte de eso. Ahora que estoy aquí, es un momento de círculo completo. Es realmente especial y espero que no sea la última vez”.

Su primer paso no será fácil, por más que sea ante un supuesto especialista en tierra batida. Ruud, No. 4 del Pepperstone ATP Rankings, no solamente fue semifinalista el año pasado cuando hizo su primera aparición en el torneo (p. con Medvedev). También lidera 2-1 el historial ATP HeadToHead con Felix. Además, ha prevalecido, y en sets corridos, en los dos duelos más recientes: Madrid 2021 y Canadá 2022.

"Este es un gran lugar, una gran ciudad para jugar", dijo Ruud. "Los fans italianos son tan apasionados que sentirás la energía desde el momento en que pisas la cancha, lo que con suerte puede levantarte un poco, sin importar quién eres o contra quién estás jugando... Realmente saben cuando se trata del deporte del tenis y eso es una gran sensación para nosotros".

Este domingo será igualmente la jornada inaugural para la modalidad de dobles. El salvadoreño Marcelo Arévalo, debutante en este evento, jugará el primer partido de esta edición (desde las 11:30) haciendo dupla con el neerlandés Jean-Julien Rojer y enfrentando al británico Lloyd Glasspool y al finlandés Harri Heliovaara.

Mientras que en el inicio de la jornada de la noche (18:00), y por el mismo Grupo Rojo de dobles, el español Marcel Granollers (campeón de este certamen en 2012 c/M. López) y el argentino Horacio Zeballos chocarán con el estadounidense Rajeev Ram y el británico Joe Salisbury, subcampeones del año pasado. El dúo hispano siempre ha avanzado a semifinales participando en Nitto ATP Finals (2020, 2021).