Nadal: "Necesito Batallas Como Estas"

Pete Staples/ATP Tour

Si bien no dejará la United Cup inaugural con un título para el equipo de España, Rafael Nadal puede llevarse la experiencia de dos peleas titánicas en Sydney mientras busca recuperar su mejor forma. El jugador de 36 años perdió un par de partidos en tres sets en la United Cup, ante Cameron Norrie y Alex de Minaur, y España fue eliminada del evento mixto en la fase de grupos.

Es un comienzo de temporada muy diferente en comparación con 2022, cuando Nadal ganó 20 partidos consecutivos, su mejor marca personal, para abrir el año, incluidos dos títulos "Down Under" en el Melbourne Summer Set y el Abierto de Australia. Pero a pesar de su récord de 0-2, Nadal estuvo feliz de competir durante casi seis horas en los partidos, los cuales perdió estando set arriba.

"Necesito horas en la cancha. Necesito batallas como esta", dijo en una conferencia de prensa posterior al partido. "No jugué muchos partidos oficiales los últimos seis meses, casi siete".

"Días como estos dos ayudan. Por supuesto que con las victorias el proceso es más rápido, pero necesito seguir luchando. Eso es todo. Por momentos jugué muy buen nivel de tenis. Jugando muy bien con el revés. Cambiando de dirección con la derecha".

Si bien lamentó las oportunidades perdidas y los "errores importantes" contra De Minaur de Australia, Nadal aún encontró muchos aspectos positivos de su experiencia en la United Cup, entre ellos la oportunidad única de jugar junto a algunos de las mejores jugadoras de la WTA, incluida su compañera de equipo Paula Badosa.

"Tengo dos semanas antes de que comience el Abierto de Australia", continuó. "No puedo decir que la situación sea la ideal, pero al mismo tiempo no puedo decir que sea muy negativa, porque por momentos estuve jugando bien. Creo que estos dos partidos me van a ayudar. Necesito ganar un par de partidos, pero el nivel no era tan malo, poniendo en perspectiva que llegué necesitando un poco más de tiempo".

"Voy a esforzarme estas dos semanas para estar mejor físicamente", agregó más tarde. "En términos de tenis, probablemente jugar sets y practicar durante las próximas dos semanas con buenos rivales, creo que eso puede ayudarme a ser más consistente. Eso es lo que voy a buscar. Es solo el comienzo y, sinceramente, no estoy demasiado alarmado, demasiado negativo sobre lo que sucedió. Creo que hubo una posibilidad real de perder este tipo de partidos... Tuve mi oportunidad contra dos grandes jugadores, no pude convertirla. Eso dice que tengo un espacio importante para mejorar, y realmente creo que puedo hacerlo. Estuve muy cerca de ganar contra dos grandes jugadores".

Mientras que el trabajo en singles de Nadal está completo en Sidney, el equipo de España todavía tiene un día más de juego el martes. El No. 2 del mundo planea hacer un poco de turismo el miércoles antes de dirigirse a Melbourne para comenzar sus preparativos para el Abierto de Australia.