La temporada de despegue de Mariano Navone alcanzó un nuevo hito el domingo, cuando triunfó en el ATP Challenger Tour 175 de Cagliari, Italia, logrando el título más importante de su carrera.
El jugador de 23 años se impuso al segundo cabeza de serie y favorito local, Lorenzo Musetti, por 7-5 y 6-1, con una actuación impecable desde la línea de fondo, superando a menudo al italiano en peloteos y utilizando su velocidad para cubrir toda la pista del Cerdeña Open. Navone aprovechó cualquier hueco en los juegos de servicio del italiano, convirtiendo seis de sus 13 puntos de quiebre y ganando el 53% de sus puntos de devolución al primer saque, según Infosys ATP Stats.
"Ha sido un partido muy duro, mucho más de lo que dice el marcador. Hemos jugado casi dos horas para un 7-5, 6-1", dijo Navone, que se adjudicó su sexto título ATP Challenger Tour tras los cinco trofeos de la temporada de hace un año.
A pesar de que Navone no pudo cerrar el set en su favor en el 5-4, quiebró el saque de Musetti en el juego siguiente, y luego se lanzó a la línea de meta, cerrando el partido tras una hora y 47 minutos.
"Perdí dos oportunidades de ganar el set en el 5-3, donde él pudo subir su nivel. Luego, en el segundo, [Lorenzo] no jugó al mismo nivel, quizá sufrió un poco mentalmente", declaró Navone. "He disfrutado mucho de esta semana y de mi estancia en Cagliari, donde he ganado el título más importante de mi vida en un torneo que parece un ATP 250".
Tras su título, Navone, que sólo ha competido en seis torneos del ATP Tour, se sitúa en el puesto No. 31 del PIF ATP Rankinge, el mejor de su carrera. Finalista en los torneos ATP Tour de Río de Janeiro y Bucarest, Navone estu¡aba fuera del Top 100 en febrero. Navone ha ganado 27 de sus últimos 31 partidos en el ATP Challenger Tour, desde septiembre de 2023.
La final del domingo en el Tennis Club Cagliari marcó el primer partido por el título ATP Challenger Tour entre dos jugadores Top 50 desde 2009, cuando el No. 26 Robin Soderling derrotó al No. 22 Tomas Berdych en Sunrise.
Mariano Navone y Lorenzo Musetti en la final del Sardegna Open. Credit: Mike Lawrence/ATP Tour
Musetti, No. 29 del mundo, aspiraba a su primer título a todos los niveles desde octubre de 2022.
"[Mariano] fue simplemente mejor que yo y mereció ganar", dijo Musetti. "Jugó muy bien toda la semana, muy sólido. Me rompió en el primer juego y no fue el comienzo que esperaba. El primer set fue duro y en el segundo perdí la distancia con él muy pronto y eso fue todo".
"Mi derecha no funcionó como esperaba tras la victoria de ayer. Cometí demasiados errores, y un rival como él es capaz de hacértelo pagar. Pero aún así estoy contento con mi semana aquí en Cagliari. Vine aquí para intentar encontrar de nuevo mi mejor nivel e iré a Roma con mucha confianza en mí mismo".
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Challenger Aix-en-Provence
Alejandro Tabilo se convirtió el domingo en el primer jugador de la temporada en ganar un título en el ATP Tour y en el ATP Challenger Tour, al coronarse campeón en el Open Aix Provence Credit Agricole.
El chileno, que abrió el año ganando el ATP 250 de Auckland, se impuso en la final al español Jaume Munar por 6-3 y 6-2 para sumar su sexta corona Challenger.
Alejandro Tabilo ganó el ATP Challenger Tour 175 en Aix-en-Provence. Credit: Nicolas Averty
"Creo que he sacado muy bien. En el primer set le mostré muy pocos segundos saques. Me sentí muy confiado y eso me hizo estar mucho más suelto en los juegos de devolución", dijo Tabilo, que ganó el 78% de los puntos con sus primeros saques y no se enfrentó a un punto de quiebre en toda la tarde. "Salí a por todas y mi saque estuvo increíble hoy".
Tabilo, de 26 años, está ahora en el puesto 32 del PIF Live ATP Ranking.
En otra acción del ATP Challenger Tour, el turco Ergi Kirkin y el australiano Tristan Schoolkate celebraron el domingo sus primeros títulos a ese nivel. Kirkin, de 25 años, ganó el Abierto de Tenis de Brasil en Porto Alegre, donde derrotó en la final a la esperanza local Daniel Dutra da Silva por 6-3 y 7-5 para convertirse en el cuarto campeón Challenger turco, uniéndose a Altug Celikbilek, Cem Ilkel y Marsel Ilhan.
Schoolkate superó a su compatriota y tercer cabeza de serie Adam Walton por 6-3, 3-6 y 6-3 para alzar el trofeo en el Guangzhou Nansha International Challenger de China.
