Para Mariano Navone, el duelo de segunda ronda en el Internazionali BNL d'Italia de Roma de este sábado es algo más que un partido. El argentino entrará en pista para enfrentar al No. 1 mundial Jannik Sinner.
El sudamericano venció al #NextGenATP Federico Cina para convertirse en el primer rival de Sinner desde que el italiano cumpliera un período de tres meses de inegibilidad en una resolución de caso con WADA. Es una oportunidad única y Navone sabe lo que habrá en juego.
"Es una gran oportunidad para mí", reconoció Navone a ATPTour.com en Roma. "Podré ver cuánto nos separa. No todos los días puedes competir ante el mejor jugador del mundo. Tengo que hacer un buen tenis desde cualquier punto de la pista. Es capaz de conectar golpes en cualquier sitio: revés, derecha,..."
"Ha estado fuera de competición durante tres meses y sigue siendo No. 1 del mundo. Jugamos a tenis para vivir momentos así, para jugar en los mayores estadios del mundo. No es divertido jugar en lugares pequeños donde solamente te acompaña tu entrenador".
Navone, que ha llegado a Roma con un balance de 10-13 en 2025, atravesó un complicado inicio de temporada comparado con el nivel del año pasado. El argentino alcanzó sus dos primeras finales ATP Tour en Río de Janeiro y Bucarest antes de firmar la posición más alta de su carrera como No. 29 mundial en 2024.
Pese a no lograr defender esos puntos, Navone ha seguido trabajando y espera poder sorprender a Sinner, que necesitará estar alerta ante un especialista en tierra batida.
Navone tendrá que convivir con la intensa grada de Roma. Y no será la primera vez que esta temporada compite con un ambiente intenso a su alrededor. El argentino recordó su duelo ante el emergente Joao Fonseca en Buenos Aires en febrero, donde dejó escapar dos puntos de partido bajo una atmósfera vibrante en la capital.
"No recuerdo demasiado de aquel partido porque perdí", dijo Navone con una sonrisa. "Pero el ambiente fue una locura. Los aficionados argentinos aman ese ambiente, con muchos gritos. Es algo muy bueno".
"He trabajado duro. El año pasado tuve buenos resultados pero es difícil defender esos puntos. Soy el No. 99, no es la mejor posición, pero es bueno estar en el Top 100. Seguiré trabajando duro para mejorar".
Navone ha mantenido un crecimiento constante durante los últimos años. El argentino desplegó su talento el jueves en Roma, donde superó a Cina 6-3, 6-3 en su primer choque Lexus ATP Head2Head. Después de la victoria, tuvo palabras de aliento para el joven italiano.
"Cuando miré el cuadro revisé los resultados de Cina. Le había visto en Madrid pero nunca antes", dijo Navone. "Si le vencía me enfrentaría a Sinner, un partido muy especial para mí. [Cina] es un jugador que tendrá buena carrera y buenos resultados".
