La llegada de John Newcombe a la cima no fue inmediata. Tras estar a punto de dejar el tenis en 1973, el australiano escaló hasta el No. 1 del PIF ATP Rankings apenas 50 semanas después.
Preocupado por su nivel de juego, Newcombe valoró colgar la raqueta pese a ser el No. 7 mundial cuando el PIF ATP Rankings fue inaugurado en agosto de 1973. El aussie había ganado el Abierto de Australia al inicio del año pero había acumulado un balance de 4-7 entre marzo y junio. En lugar de parar, trabajó más duro que nunca y ganó su segundo título del US Open en agosto de 1973.
Newcombe terminaría levantando trofeos en Columbia y Jakarta en el tramo final de la temporada antes de firmar un inicio de año estelar en 1974. Un impulso que le ayudaría a acercarse al No. 1 mundial Ilie Nastase.
El australiano sumó 36 victorias en 38 partidos, conquistando cinco trofeos en ese período. El momento clave para Newcombe se produjo un día como hoy en junio de 1974, al convertirse en el segundo jugador capaz de ascender al No. 1 del PIF ATP Rankings tras firmar las semifinales en Las Vegas.
Newcombe permaneció durante ocho semanas consecutivas en el No. 1 antes de ser superado por Jimmy Connors. El australiano es uno de los nueve jugadores que han alcanzado al No. 1 para nunca más volver a la cima tras ser destronados.
"Requiere mucha dedicación y esfuerzo. Necesitas poner todo tu empeño y concentración para preparar los partidos", dijo Newcombe a ATPTour.com tiempo atrás sobre su ascenso al No. 1 del PIF ATP Rankings.
En 1974, Newcombe jugó 101 partidos, ganando 87 y levantando nueve trofeos.
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