Los jugadores volvieron a la escuela, aunque fuera brevemente, el martes en Jeddah.
Un día antes del inicio de las Next Gen ATP Finals presented by PIF, los ocho competidores se reunieron para una sesión informativa en la que se detallaron las innovaciones, los cambios en las reglas, la historia y el propósito del torneo, que cada año reúne a los mejores jugadores menores de 20 años de este deporte.
"Es estupendo estar aquí y conocer todas las reglas, así como todo lo que el personal y todos los que están detrás de este gran torneo han hecho por nosotros durante todo el año", afirmó el español Martín Landaluce, que debutará en Jeddah tras haber sido suplente el año pasado. "Es estupendo estar aquí y conocer a las personas que trabajan para mejorar nuestra vida".
Este innovador torneo, que se celebró por primera vez en Milán en 2017, se disputa a cinco sets al mejor de cuatro games, tiempo reducido entre puntos, mayor libertad de movimiento para los aficionados, revisión de vídeo y un calentamiento reducido a tres minutos.
Un reloj de tiempo mantendrá el ritmo de los partidos, con un máximo de ocho segundos entre el primer y el segundo servicio y un límite de 15 segundos entre los puntos que terminan en menos de tres golpes.
"Me gustan las reglas", dijo Landaluce. "Me gusta jugar a cuatro games; hace que el partido sea dinámico y que los jugadores intenten empezar mejor y sean más enérgicos".
Los jugadores y los entrenadores dispondrán de información detallada para ajustar sus tácticas. El acceso en directo a los datos de ATP Tennis IQ Powered by PIF, que registran el rendimiento de los jugadores, estará disponible en las tablets proporcionadas en los palcos de los equipos junto a la pista, lo que permitirá a los entrenadores comunicar sus conclusiones a los jugadores durante los partidos como parte del protocolo normal de entrenamiento en la pista.
Los jugadores y entrenadores recibirán imágenes de vídeo etiquetadas con los datos del partido después del mismo. Un analista de tenis especializado estará presente en el recinto para impartir sesiones educativas individuales a los equipos.
Los aficionados tendrán a su disposición más estadísticas y análisis de datos de los partidos en el estadio.
"El deporte se basa cada vez más en los datos, por lo que proporcionar estas estadísticas y análisis a los jugadores, equipos y aficionados representa la dirección futura del juego", afirmó el director del torneo, Adam Hogg.
Los ocho jugadores compiten en dos grupos de miércoles a viernes, con las semifinales el sábado y la final el domingo.
El primer cabeza de serie y finalista del año pasado, Learner Tien, lidera el Grupo Azul, en el que figuran los dos jugadores españoles del cuadro de ocho: Landaluce y Rafael Jodar, además del noruego Nicolai Budkov Kjaer.
El belga Alexander Blockx encabeza el Grupo Rojo, en el que también figuran el croata Dino Prizmic, el estadounidense Nishesh Basavareddy, que regresa al torneo, y el alemán Justin Engel, de 18 años, el jugador más joven del torneo.
