El ATP Tour Regresa A Auckland Tres Años Después

Andrew Cornaga / @photosportnz

“¿Preparados? ¡A jugar!”

Durante dos años, la pandemia por Covid-19 afectó la normalidad en el mundo, en general, y en Nueva Zelanda, en particular. Con sus fronteras internacionales cerradas, se esfumó la posibilidad de albergar eventos deportivos como el ASB Classic.

Sin embargo, el pasado mes de julio llegaron buenas noticias, con la reapertura de las fronteras a todos los visitantes, lo que supuso un desafío para Nicolás Lamperín, director del torneo. Había visto cómo la mayor parte del personal había abandonado el torneo, así que sabía que el regreso de la competición a Auckland no sería fácil.

“En cuanto nos dieron luz verde para la apertura de las fronteras a mediados del pasado año, organizamos un plan para reestablecer el torneo”, dijo Lamperin a ATPTour.com.

“Hubo que trabajar mucho porque la mayoría de la gente que trabajaba en el torneo en 2020 ya no estaba. Había que formar un nuevo equipo, volver a contactar a los patrocinadores, todas las partes implicadas y establecer un plan. También había que hablar con los jugadores y no solo asegurarnos de que supieran que Aucklan regresaba sino que estaría a la altura”.

Sin albergar este ATP 250 desde el año 2020, se ha trabajado mucho para que el ASB Tennis Arena esté de nuevo preparado. Lamperin está encantado con el progreso en los últimos meses, destacando la importancia del torneo para Nueva Zelanda.

“Creo que el ASB Classic está considerado probablemente como el mayor evento deportivo en Nueva Zelanda”, indicó Lamperin. “Hay mucha expectación. En todas las conversaciones que hemos mantenido con organismos, aficionados y patrocinadores, tienen muchas ganas de que vuelva el torneo. Además, las instalaciones son únicas. Se puede disfrutar de hospitalidad a pie de pista, mientras se contempla a los mejores del mundo”.

“Estamos emocionados de estar aquí y poder empezar el torneo el lunes”, añadió.

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Después del éxito en el fin de semana de la previa, el cuadro principal arranca este lunes. Los aficionados tendrán la oportunidad de seguir al No. 3 Casper Ruud y al cabeza de serie No. 2 Cameron Norrie, así como a otras estrellas como Fabio Fognini, Richard Gasquet, John Isner o Diego Schwartzman.

“Tenemos el honor de dar la bienvenida al No. 3 del mundo Casper Ruud”, señaló Lamperin. “Cam Norrie es el segundo favorito. Cam creció en Nueva Zelanda desde los tres años antes de marcharse a Gran Bretaña con 17, así que el público tiene ganas de seguirlo. Luego tendremos a Diego Schwartzman, Richard Gasquet, Fabio Fognini o John Isner. Lo llamamos Mr. Loyal (Señor Fiel) porque ha estado aquí muchas, muchas veces y ha ganado dos veces”.

El No. 14 del mundo Norrie llegó a la final en Auckland en 2019, mientras que el campeón de 15 títulos ATP Tour Richard Gasquet se estrena en Nueva Zelanda. Ambos quedaron impresionados con la configuración de este ATP 250 y están deseando competir.

“He jugado bien aquí antes. Llegué a la final en 2019, la primera de mi carrera, así que es muy especial estar de vuelta”, reconoció Norrie. “Especialmente al estar jugando un poco mejor, al nivel que estoy”.

“Es mi primera vez aquí. He jugado muchos torneos en mi vida, pero nunca había jugado aquí”, confesó Gasquet. “Estoy emocionado de descubrir Auckland y Nueva Zelanda, es un torneo muy bonito y estoy feliz de estar aquí”.

Los aficionados ya están preparados para dar la bienvenida a los mejores del mundo y ver de cerca quién tendrá el honor de volver a levantar el trofeo el próximo sábado.